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Ainsi  annoncée,  l'attitude  qu'il  prend  à  l'égard  de 
Grégoire  VII  ajoute  un  trait  encore  à  sa  physionomie. 
«  Sauf  quelques  préjugés  que  je  ne  partage  pas,  a 
déclaré  Charles  Giraud,  l'éminent  historien  du  droit,  en 
signalant  l'étude  de  Laurent  sur  la  lutte  du  sacerdoce  et 
de  l'Empire  (1),  cette  épopée  historique  a  été  exposée 
avec  beaucoup  de  talent  par  un  écrivain  belge  dont  le 
mérite  et  les  travaux  ne  sont  pas  assez  appréciés  en 
France.  » 
Intelligence  puissante,  génie  autoritaire,  Grégoire  VII 
poursuivit  avec  le  désintéressement  d'une  grande  âme 
des  desseins  pour  une  part  chimériques,  accomplit  dans 
l'Église  avec  une  admirable  vaillance  des  réformes  qui 
parurent  révolutionnaires  et  qui  furent  durables,  s'appli- 
qua à  réaliser  en  dehors  du  cloître  l'idéal  qu'il  y  avait 
conçu  et  voulut  ainsi,  sans  soupçon  des  périls  auxquels 
il  exposait  les  hommes,  soumettre  l'Europe  entière  à  une 
théocratie. 
Dans  sa  lutte  contre  l'Empire,  il  laisse  aussitôt  l'esprit 
partagé  entre  l'approbation  et  la  résistance,  s'assurant 
les  sympathies  quand  il  s'insurge  contre  la  force,  s'alié- 
nant  les  intelligences  quand,  proclamant  ouvertement 
ses  prétentions,  il  apparaît  comme  l'ennemi  de  la  société 
politique. 
Sans  doute,  il  faut,  pour  le  juger  sans  prévention,  le 
placer  dans  son  milieu,  mais  il  ne  semble  point  injuste 
de  considérer  l'action  de  Grégoire  dans  sa  suite  et  de 
dire  avec  Charles  Giraud  que  si  sa  cause  fut  la  meilleure 
(4)  Revue  des  Deux-Mondes,  4873  :  Grégoire  Vil  et  son  temps, 
p.  446. 
