(  243  ) 
le  défenseur  d'un  principe  vrai,  d'un  principe  qui  tend  à 
prévaloir  dans  nos  sociétés  modernes.  Ceux  qui  accusent 
Hildebrand  d'être  l'ennemi  des  rois  ont  également  raison 
de  revendiquer  l'indépendance  du  pouvoir  civil,  mais  ils 
se  trompent  de  date.  Au  moyen  âge,  l'indépendance  de 
l'État  aurait  entraîné  la  dépendance  de  l'Église  ;  la  force 
brutale  aurait  dominé  sur  l'intelligence  et  sur  l'âme.  Que 
serait  devenue  l'humanité  sous  un  pareil  régime?  Elle 
aurait  péri  par  l'abus  de  la  force.  L'État  devait  donc 
dépendre  de  l'Église.  En  ce  sens,  nous  dirons  avec  le 
comte  de  Maistre  que  Grégoire  était  le  représentant  du 
droit  dans  la  fameuse  scène  de  Canossa  (1).  » 
Grégoire  VII  doit  donc  l'emporter,  mais  le  triomphe  de 
la  papauté  sera  le  principe  même  de  sa  décadence  :  déjà 
l'idée  théocratique,  proclamée  sans  ambage,  trouble  les 
consciences,  provoque  les  résistances,  celles  de  Sigisbert 
de  Gembloux  et  de  l'Église  de  Liège  notamment  (2),  et  ses 
hautaines  formules  devenues  «  le  symbole  des  rapports 
que  les  successeurs  de  saint  Pierre  veulent  établir  entre 
les  pouvoirs  (3)  »  prennent  le  caractère  d'une  incessante 
menace.  Par  qui  donc,  dit  Laurent  en  manière  de  conclu- 
sion, la  papauté  sera-t-elle  vaincue?  Par  elle-même. 
Mais,  au  milieu  des  perspectives  qu'elle  ouvre  sur 
l'avenir  de  la  papauté,  sa  pensée,  attachée  à  la  destinée 
de  Grégoire,  s'épanche  en  ces  réflexions  où  se  montre 
(4)  Voyez  t.  VI  (2e  éd.),  p.  204. 
(2)  Voyez  à  ce  sujet  t.  VI  (2e  éd.),  pp.  362  et  suiv.,  des  pages 
remarquables. 
(3)  Voyez  t.  VI  (2*  éd.),  p.  405. 
