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une  véritable  élévation  (1)  :  «  Grégoire  meurt  martyr  de 
sa  foi.  Heureux  ceux  qui  soulTrent  pour  la  vérité  !  Dieu 
réserve  ces  souffrances  glorieuses  aux  grands  hommes... 
Grégoire  s'est  trompé;  les  points  fondamentaux  de  sa 
croyance  étaient  des  erreurs...  Le  pouvoir  spirituel  qu'il 
voulait  organiser,  pour  lequel  il  a  lutté  jusqu'à  la 
mort,  n'était  pas  d'institution  divine.  Qu'est-ce  donc  que 
l'homme  si  les  plus  grands  génies  marchent  dans  les 
ténèbres,  si  le  but  qu'ils  poursuivent  est  une  chimère  ! 
Ne  serions-nous  que  des  instruments  aveugles  dans  les 
mains  de  l'aveugle  hasard?  Non,  l'homme  n'est  pas  le 
jouet  de  la  fatalité!  Il  se  trompe  sans  doute...  Mais  si  la 
foi  qui  l'inspire,  bien  qu'erronée  dans  son  principe, 
le  guide  dans  la  voie  de  la  justice  et  du  progrès,  cette  foi 
est  sainte...  Grégoire  a  un  sentiment  en  lui  qui  domine 
ses  erreurs,  c'est  la  conscience  du  droit  et  du  devoir... 
Ne  nous  laissons  donc  pas  aller  au  découragement  et  au 
désespoir  en  voyant  les  préjugés  qui  ont  obscurci  l'intel- 
ligence des  grands  hommes  du  passé;  ils  n'empêchent 
pas  leur  grandeur.  Ayons  devant  nous  l'idéal  de  l'avenir 
et  gardons-nous  d'en  dévier  volontairement  :  voilà  la 
seule  erreur  que  la  postérité  ne  pardonnera  pas.  » 
Me  trompé-je  en  pensant  que  si  je  n'avais  transcrit 
cette  page,  il  eût  manqué  un  trait  à  cette  biographie? 
Au  XlIIe  siècle,  l'Église  est  à  l'apogée  :  sa  puissance, 
plus  temporelle  que  spirituelle,  est  minée  par  le  vice 
intérieur  qui  ruine  toute  monarchie  universelle,  l'excès 
même  de  sa  force;  l'opinion  lui  échappe;  les  hérésies  se 
sont  succédé  depuis  le  Xle  siècle;  déjà  des  hommes  poli- 
(1)  Voyez  t.  VI  (2^  éd.),  p.  83. 
