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tiques  lui  ont  tracé  des  bornes;  au  Xlle  siècle,  des  princes 
bravent  les  excommunications;  au  XIII°  siècle,  un  roi 
qui  fut  canonisé,  saint  Louis,  et  un  empereur  libre 
penseur,  Frédéric  II,  se  trouvent  unis  pour  lui  résister; 
à  l'orgueilleuse  formule  faisant  des  clercs  les  rois  des 
laïques  (1)  s'oppose  la  bulle  de  Boniface  VIII  dénonçant 
l'hostilité  des  laïques  contre  les  clercs  ;  à  l'humiliation  de 
l'Empire  à  Canossa  répond  la  défaite  infligée  à  la  papauté 
par  Philippe  le  Bel.  Le  coup  suprême  lui  est  porté  par  le 
grand  schisme  :  a  Ce  fut  la  papauté  qui  commença  le 
déchirement  de  l'Occident.  Elle  a  vaincu  l'Empire,  elle 
a  vaincu  les  hérésies;  va-t-elle  consolider  l'unité  chré- 
tienne? Le  pouvoir  qui  veut  l'unité  la  plus  absolue,  la 
plus  tyrannique,  devient  l'artisan  de  la  division  la  plus 
scandaleuse.  Deux,  trois  papes  se  partagent  la  chrétienté  ; 
ils  s'interdisent,  ils  se  foudroient  mutuellement,  mais 
sans  pouvoir  s'anéantir;  l'unité  chrétienne  est  devenue  la 
plus  monstrueuse  anarchie.  L'Église  ne  trouve  pas  en 
elle-même  le  moyen  de  mettre  fin  au  schisme,  il  faut 
que  le  pouvoir  séculier  intervienne  pour  rétablir  l'unité 
catholique.  Dès  lors,  la  papauté  n'a  plus  de  raison  d'être. 
Les  rois  lui  enlèvent  la  puissance  temporelle  et  s'em- 
parent de  la  direction  de  la  société  chrétienne.  C'est  la 
déchéance  du  pouvoir  superbe  qui  s'était  donné  pour 
mission  de  régir  le  monde.  Le  pape  n'est  plus  le  vicaire 
de  Dieu,  gouvernant  les  âmes  et  dominant  les  empereurs  ; 
il  est  un  chef  électif,  subordonné  aux  décisions  de  la 
chrétienté  représentée  dans  les  conciles.   Ce  sont  les 
(4)  t  Clerici  siint  reges  laicorum.  »  (P.  Jacobi,  Praciica  aurœa, 
p.  286.) 
