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doctrines  de  Constance  et  de  Bâle;  elles  présagent  la 
révolution  religieuse  du  XVI«  siècle.  L'unité  chrétienne 
n'est  plus  qu'une  ruine  à  ajouter  à  toutes  celles  qui 
couvrent  la  ville  éternelle  (1).  » 
L'évolution  aboutit  «  à  l'avènement  de  la  souveraineté 
laïque  »;  «  le  pouvoir  de  l'esprit  s'est  déplacé  »,  la 
pensée  et  l'État  se  sécularisent  (2). 
Je  m'attache  à  rechercher  dans  son  septième  volume  (3) 
les  forces  vives  qu'il  s'applique  h  saisir  pour  faire  appa- 
raître la  reconstitution  qui  s'opère. 
Si  je  ne  me  trompe,  ce  qui  caractérise  chez  lui  l'histo- 
rien comme  le  juriste,  c'est  la  faculté  de  distinguer 
nettement  les  faits,  d'exprimer  ses  solutions  d'une  façon 
catégorique,  de  leur  donner  sa  marque,  alors  même, 
dirai-je,  qu'il  repense  ce  que  d'autres  ont  pensé.  Ces 
qualités  s'accusent  ici  peut-être  plus  manifestement 
encore  qu'ailleurs. 
Je  lui  emprunte,  pour  montrer  les  prolongements, 
quelques  traits  du  monde  féodal. 
Il  débute  par  opposer  le  servage  à  l'esclavage  :  fatale 
et  immuable  en  quelque  sorte  comme  le  destin,  la  servi- 
tude antique  met  l'esclave  en  dehors  de  l'espèce  humaine. 
La  société  féodale  n'a  point,  en  réalité,  de  ces  cadres 
inflexibles  :  le  vasselage  et  le  servage  ont  une  commune 
origine  ;  le  vassal  est  le  serf  de  l'ordre  le  plus  élevé  (4), 
(1)  Voyez  t.  VI  (2^  éd.),  p.  337. 
{"2)  Voyez  t.  VI  (2*  éd.),  pp.  4-76  et  484. 
(3)  Voyez  t.  VII  :  La  féodalité  et  l'Église. 
(4)  Voyez  ses  pages  sur  les  ministeriales,  t.  VII  (2«  éd.),  pp.  34  et 
suiv. 
