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pénètre  dans  la  société  »;  le  principe  du  contrat  des 
services  limités,  pierre  angulaire  du  régime,  se  retrou- 
vera à  la  base  des  constitutions  modernes. 
Je  note  sa  conclusion  où,  rapprochant  le  passé  et  le 
présent,  il  exprime  du  même  coup,  au  sujet  des  rapports 
de  l'individu  et  de  l'État,  son  sentiment  personnel  si 
souvent  méconnu,  malgré  sa  constance  (1)  : 
ce  La  féodalité  est  en  tout  le  contrepied  de  la  société 
ancienne.  L'individu  y  domine;  il  n'y  a  plus  de  cité, 
plus  d'État;  toutes  les  relations  sont  individuelles  et 
d'intérêt  privé.  C'est  le  règne  de  la  barbarie,  dit-on;  et 
cependant  l'anarchie  féodale  est  supérieure  à  l'idéal  de 
Platon!  Le  système  de  l'antiquité  est  faux.  La  liberté 
n'est  pas  une  chose  factice  que  l'homme  tient  de  la  cité, 
c'est  un  don  de  Dieu  qui  appartient  à  toute  créature. 
L'homme  ne  doit  pas  le  sacrifice  de  sa  liberté  à  l'État; 
l'État  doit  plutôt  être  organisé  de  manière  que  l'individu 
s'y  puisse  développer  librement.  Il  est  vrai  que  la 
féodalité  méconnaît  l'élément  de  l'unité,  de  là  sosiété 
générale;  mais  la  prédominance  de  l'individu  qui  la 
caractérise  vaut  mieux  que  l'unité  absolue  qui  règne 
dans  l'antiquité.  L'unité  antique  tue  l'individualité  et 
avec  elle  la  société  même;  aussi  l'antiquité  périt-elle 
dans  une  honteuse  décadence.  L'individualisme  germa- 
nique est  un  principe  de  vie  ;  bien  qu'il  ne  conçoive  pas 
la  généralité,  il  n'aboutit  pas  à  l'égoïsme  ;  le  moyen  âge 
est  une  époque  de  force,  mais  aussi  de  dévouement; 
la  féodalité  ne  conduit  pas  à  la  mort,  comme  l'antiquité  ; 
elle    prépare   une    civilisation    riche    d'avenir.    L'État 
(1)  Voyez  t.  VII  (2e  éd.),  p.  26. 
