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incidemment.  Comprises  dans  son  étude  sur  les  com- 
munes (1),  elles  ont  paru  d'abord  dans  un  recueil  pério- 
dique, La  libre  Recherche  (2),  fondé  par  un  Français 
réftigié  en  Belgique,  Pascal  Duprat.  On  était  alors  au  fort 
de  la  querelle  des  romanistes  et  des  germanistes,  et 
Laurent  s'y  jetait  avec  son  entrain  habituel;  ne  pouvant 
trop  multiplier  les  citations,  j'analyse  :  On  ne  prétend 
point  admettre  que  d'une  liberté  déréglée  ait  pu  sortir 
autre  chose  que  l'anarchie  !  Mais  la  curie  à  laquelle  on 
s'avise  de  rattacher  la  commune  n'est  plus  au  V®  siècle 
qu'une  machine  à  argent,  qu'un  instrument  aux  abois  (3); 
comment  ce  fantôme  aurait-il  communiqué  la  vie  et 
le  sentiment  de  la  liberté?  La  science  s'est  égarée 
tant  en  Allemagne  qu'en  France  ;  elle  a  cédé  aux  séduc- 
tions de  Rome;  une  école  «  qui  se  dit  historique  par 
excellence  »  a  confondu  les  institutions  et  les  temps,  et 
son  chef,  l'illustre  Savigny,  s'est  vainement  défendu 
contre  l'intérêt,  personnel  pour  ainsi  dire,  qu'il  avait  à 
perpétuer  les  influences  romaines...  La  lumière  se  fait  : 
I.  un  écrivain  portant  un  nom  illustre,  Charles  Hegel  (4), 
a  ruiné  le  système  en  prouvant  que  les  institutions 
municipales  périrent  jusqu'en  Italie  »,  et  «  l'auteur  de 
l'un  des  plus  beaux  travaux  qu'ait  produits  la  science 
allemande  (5)  »  a  complété  la  déroute,  en  démontrant  que 
(1)  Voyez  t.  VII  (2«  éd.),  pp.  448  et  suiv. 
(2)  Libre  Recherche,  48oS,  t.  I,  p.  161. 
(3)  Sur  la  curie,  voyez  t.  VII  (2*  éd.),  pp.  451  et  suiv. 
'4)  Hegel,  Geschichte  der  Stàdteverfassung  Italien,  2  vol., 
1847. 
(5)  Arnold,  Verfassunggeschichte  der  deutschen  Freistàdte, 
^2  vol.,  4854. 
