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allume  pour  cacher  sa  défaite  (1)  »  :  l'immunité  des 
clercs  contient  le  principe  de  sa  ruine. 
La  juridiction  ecclésiastique  ne  tarde  pas  à  être  atta- 
quée dans  sa  source  même. 
Au  moyen  âge,  Laurent  Ta  plus  d'une  fois  observé,  la 
juridiction  a  été  la  marque  caractéristique  de  la  souve- 
raineté. L'Église,  on  ne  l'ignore  point,  s'en  assura  une 
maîtresse  part  (2).  Laurent  rappelle  les  antécédents,  les 
raisons  de  succès,  les  services  rendus,  les  positions 
acquises.  Exercice  de  sollicitude  pastorale  au  début,  la 
juridiction  ecclésiastique  était  devenue  une  autorité 
impérieuse. 
La  plupart  des  intérêts  privés  relevèrent  d'elle  (3)  : 
la  violation  du  serment,  les  idées  de  sacrilège  attachées 
aux  manquements,  les  excommunications  acceptées  dans 
les  contrats,  les  actes  civils  tenus  pour  des  sacrements, 
tout  cela  développe  et  fixe  les  compétences  ;  actions  per- 
sonnelles et  mixtes,  même  certaines  actions  réelles, 
sont  entraînées  :  il  n'y  eut  plus  de  bornes  aux  pouvoirs 
de  l'évêque,  juge  ordinaire  (4). 
(1)  L'Église  et  l'État,  t.  J,  p.  360. 
(2)  Sur  la  juridiction  ecclésiastique,  voyez  t.  VU  (2«  éd.),  p.  442,  et 
t.  Vill,  pp.  243  et  suiv.  —  L'Église  et  l'État,  1. 1,  pp.  365  et  suiv., 
t.  II,  pp  289  et  suiv. 
(3)  L'Église  et  l'État,  t.  Il,  p.  294. 
(4)  Dumoulin,  dans  l'épître  à  Henri  II  qui  précède  le  Commen- 
taire sur  l'édit  des  petites  dafev, dira  :  «  Il  y  a  douze  vingt  ans... 
dans  votre  royaume,  ils  (les  clercs)  en  avaient  érigé  un  nouveau, 
non  sujet  à  vous,  mais  distrait  de  votre  obéissance,  sujétion  et 
autorité  royale  et,  qui  pis  est,  tirant  à  eux  la  plupart  des  sujets  et 
habitants  de  votre  royaume.  »  [L'Église  et  l'État,  t.  II,  p.  314.) 
