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ainsi,  dit  Fleury  en  son  septième  discours  (1),  que  les 
ecclésiastiques  s'éloignèrent  insensiblement  de  l'esprit 
de  leur  profession  ;  ils  oublièrent  la  parole  de  l'apôtre, 
que  celui  qui  s'est  enrôlé  au  service  de  Dieu  ne  doit  pas 
s'embarrasser  d'affaires  temporelles;  non  seulement  ils 
s'en  embarrassèrent,  mais  ils  s'en  accablèrent  et  s'y  abî- 
mèrent. » 
Il  fallut  des  siècles  néanmoins  pour  frapper  les  tribur 
naux  ecclésiastiques  de  destitution. 
On  aperçoit  le  cours  des  choses  :  mis  en  éveil,  les 
instincts  protestent;  employées  sans  mesure  (2),  les 
armes  spirituelles  s'émoussent;  dépourvues  de  moyens 
d'exécution,  les  sentences  demeurent  sans  force;  jaloux 
d'une  autorité  dont  l'influence  morale  faiblit,  les  laïques 
se  retournent  contre  elle  ;  l'étude  du  droit  romain  fournit 
à  la  société  civile  ses  enseignements  et  ses  directions; 
au  XlVe  siècle,  la  juridiction  de  l'Église  est  attaquée 
comme  une  usurpation  (3);  ce  sont  alors  en  France 
l'assemblée  de  Vincennes  et  Pierre  de  Cugnières;  c'est, 
au  XV»  siècle,  l'attribution  définitive  aux  juges  royaux 
du  possessoire  en  matière  de  bénéfices  (4);  c'est,  au 
XVle  siècle,  «  une  victoire  qui  se  décide  sous  le  contre- 
coup de  la  réformalion  (5)  ». 
Il  se  trouva  d'ingénieux  ouvriers  pour  réaliser  ces 
(4)  L'abbé  Fleury,  Discours  sur  l'histoire  ecclésiastique '\i'\?>c. 
VII,  §  X  :  De  la  juridiction. 
(2)  Voyez  t.  VII  (2"  éd.),  p.  149. 
(8)  Voyez  t.  Vlil,  p.  251. 
(4)  L'Église  et  l'État,  t.  II,  p.  292. 
(5)  Voyez  t.  VIII,  p.  2S2. 
