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Padoue  (1),  soumettant  résolument  l'Église  à  l'État;  telle 
de  ses  pages,  pénétrée  d'émotion,  se  développera  en 
retours  sur  le  sort  des  principes  méconnus,  puis 
triomphants;  telle  autre  sera  comme  traversée  par  la 
vision  d'un  homme  de  sa  trempe,  cet  Arnauld  de  Bresse 
sur  lequel  il  se  plaît  à  revenir,  dévoré  de  zèle,  en  proie 
à  sa  pensée,  oublieux  de  la  vie  matérielle,  tout  à  ses 
propagandes  et  à  ses  œuvres  (2). 
J'en  viens  avec  Laurent  à  la  Réforme. 
Michelet  a  écrit  que  le  XVI®  siècle  est  un  héros  et  il  l'a 
résolument  séparé  du  moyen  âge.  La  thèse  était  inat- 
tendue :  les  chaînons  qui  relient  le  XVJe  siècle  au  passé 
sont,  en  effet,  visibles,  et,  comme  l'on  disait  alors,  la 
Réforme  a  eu  ses  témoins,  ses  complices,  pour  parler 
comme  Bossuet. 
Le  paradoxe  mérite  d'être  rappelé  ;  il  me  fournit  l'occa- 
sion d'y  opposer  la  réfutation  que  Laurent  en  a  faite. 
Revenant  subitement  sur  ses  enthousiasmes,  Michelet 
avait  mis  à  ravaler  le  moyen  âge  l'ardeur  qu'il  avait 
apportée  à  le  poétiser.  Son  volume  sur  la  Renaissance 
contenait  ce  passage  :  «  Du  XII®  au  XV®  siècle  s'accom- 
plit un  mouvement  rétrograde  dans  la  religion,  dans  la 
littérature,  par  la  défaillance  des  caractères  et  des  forces 
vives  de  l'àme.  L'esprit  humain  subit  dans  cette  période 
l'opération  qu'Origène  pratiqua  sur  lui.  La  révolution 
du  XVI«  siècle  rencontra  une  mort  incroyable,  un  néant; 
partie  de  rien,  elle  fut  le  jet  héroïque  d'une  immense 
volonté.  » 
(i)  Voyez  t.  Vni,  p.  268. 
Ci)  Voyez  t.  VIII,  p.  263.  —  L'Église  et  l'État,  1. 1,  p.  419. 
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