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signale  et  développe  avec  une  sympathie  que  je  ne  dois 
plus  faire  ressortir. 
Les  conséquences  politiques  de  la  Réforme  peuvent  se 
déduire  également  de  sa  doctrine.  «  Il  semble  que  la 
Réforme,  écrivait  Érasme,  aboutisse  à  défroquer  quelques 
moines  et  à  marier  quelques  prêtres;  cette  grande  tragé- 
die se  termine  par  un  événement  comique,  puisque  tout 
finit  par  un  mariage  comme  dans  les  comédies.  »  Érasme 
se  laissait  abuser  par  des  apparences;  il  y  avait  certes 
dans  la  Réforme  plus  de  choses  que  n'en  rêvait  sa  philo- 
sophie. 
Je  ne  dirai  pas  plus  que  d'autres  que  Luther  était  un 
homme  moderne,  mais  sa  confiance  dans  l'ordre  des 
choses  humaines  n'en  a  pas  moins  fait  prévaloir  une 
conception  que  la  majorité  des  consciences  est  en  voie 
d'accepter.  Le  travail  avait  amené  déjà  un  renouveau 
d'ordre  et  de  moralité,  il  lui  était  réservé  de  recevoir  une 
consécration  que  l'on  peut  dire  définitive. 
Laurent  pose  ces  prémisses  comme  expression  de  la 
doctrine  qui  s'inaugure  :  tel  que  Dieu  l'a  fait,  l'œuvre 
de  l'univers  est  bon;  l'homme  peut  donc  se  fier  à  la 
nature;  d'une  part,  il  doit  vivre  en  société  et,  d'autre 
part,  il  doit  remplir  la  tâche  que  ses  facultés  lui  assignent. 
Le  travail,  dans  sa  plus  large  acception,  se  trouve  être 
ainsi  la  loi  de  sa  vie. 
Si  ces  prémisses  sont  vraies,  si  le  travail  est  pour 
l'homme  une  condition  nécessaire,  tous  les  états  sont 
saints;  il  n'est  plus  pour  lui,  dès  lors,  d'état  supérieur, 
fût-il  spirituel  :  «  le  paysan  qui  laboure,  la  femme  qui 
fait  son  ménage,  le  magistrat  qui  remplit  ses  fonctions, 
l'ouvrier  qui  travaille  font  œuvre  aussi  méritoire  que  le 
