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moine  qui  prie  et  qui  jeûne  (1).  »  Un  nouvel  idéal  s'offre 
ainsi  aux  consciences  :  la  vie  civile  est  réhabilitée,  le 
laïque  vaut  désormais  le  clerc,  le  mariage  ne  le  cède 
plus  au  célibat,  la  propriété,  fruit  du  travail,  croît  en 
dignité,  l'existence  de  l'homme  en  société  l'emporte  sur 
une  existence  séparée  du  monde. 
De  conséquence  en  conséquence,  le  prêtre  perd  sa 
prééminence,  toute  hiérarchie  spirituelle  disparait,  il  n'y 
a  plus  d'Église  au  sens  mystique  du  mot,  il  ne  reste 
qu'une  communion  de  fidèles  :  la  religion  sort  du  gou- 
vernement de  la  société. 
Les  choses  ne  sont  évidemment  considérées  ici  qu'en 
leur  principe;  mais  je  laisse  à  Laurent  le  soin  d'exprimer 
sa  pensée  :  «  La  conception  que  le  catholicisme  se  faisait 
de  la  vie  avait  pour  conséquence  de  subordonner  la  vie 
civile  à  la  vie  religieuse,  les  laïques  aux  clercs,  l'État  à 
l'Église.  Les  clercs,  élus  de  Dieu,  réalisaient  seuls  l'idéal 
de  la  vie  chrétienne  ;  forts  de  leur  supériorité,  ils  préten- 
dirent former  un  pouvoir  spirituel;  l'Église,  dépositaire 
de  cette  puissance,  dominait  l'État,  représentant  de  la 
vie  civile,  au  même  titre  que  l'âme  domine  le  corps.  La 
Réforme  enleva  à  l'Église  la  base  de  sa  domination,  en 
mettant  fin  au  dualisme  de  la  vie  sur  lequel  elle  se  fon- 
dait. Plus  de  vie  spirituelle  opposée  à  la  vie  temporelle, 
la  vie  est  une  et  toute  vie  est  sainte;  plus  de  supériorité 
du  prêtre  sur  le  laïque,  tout  homme  est  prêtre;  plus  de 
puissance  spirituelle,  plus  d'Église;  chaque  nation  est 
souveraine,  et  la  souveraineté  s'exerce  sur  les  choses 
spirituelles  comme  sur  les  choses  temporelles  ;  le  sacer- 
(1)  Luther. 
