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les  a  données,  ou  plutôt  imposées,  à  la  société  reli- 
gieuse ».  La  tolérance  n'a  donc  rien  de  confessionnel  en 
soi,  et,  dès  lors,  comme  Laurent  l'enseigne  (1),  la  Réforme 
n'a  pu  contribuer  qu'indirectement  à  l'établir.  Ce  fut,  en 
effet,  non  la  volonté  de  ses  fondateurs,  mais  le  principe 
de  la  Réforme  qui  élargit  sa  doctrine.  Excluant  «  une 
incompatibilité  inflexible  »,  —  ce  sont  les  expressions  de 
Bossuet,  —  elle  dut  par  le  fait  entraîner  des  compositions 
d'où  sortit  la  tolérance  :  «  elle  germa  si  bien,  dit  Laurent, 
qu'elle  fut  un  des  griefs  de  l'auteur  des  Variations  contre 
la  Réforme  ». 
Je  me  plais  à  signaler  les  pages  où  il  rend  hommage 
aux  cœurs  généreux  qui,  les  premiers,  ont  réclamé  la 
liberté  de  conscience.  «  On  est  heureux,  dit -il,  de 
trouver  un  reflet  des  sentiments  humains  de  la  Renais- 
sance au  milieu  des  passions  religieuses  du  protestan- 
tisme. »  Sébastien  Castellion  défend  la  tolérance  contre 
Théodore  de  Bèze  ;  Balthazar  Hubmaier  dénonce  les 
persécuteurs  comme  les  vrais  coupables  ;  Mutianus  Rufus 
écrit  à  Spalatin  :  «  Celui-là  est  religieux  qui  est  honnête, 
pieux  et  d'un  cœur  pur  ;  tout  le  reste  n'est  que  fumée  »  ; 
d'autres  suivent,  «  hommes  obscurs  »,  que  Laurent 
entend  «  honorer  comme  les  précurseurs  de  l'humanité 
moderne  »;  ce  sont  alors  de  puissantes  individualités, 
ce  Coornhert,  opposant  sa  verve  et  son  bon  sens  aux 
terreurs  de  Juste-Lipse  (2)  ;  c'est  «  un  guerrier  huguenot  », 
(1)  Voyez  t.  VIII,  pp.  493  et  suiv. 
(2)  Voyez  t.  IX,  pp.  o05  et  suiv.  Coornhert  a  écrit  en  langue 
néerlandaise;  à  lire  la  remarquable  étude  que  lui  consacre 
Laurent,  on  peut  mesurer  de  nouveau  sa  puissance  de  travail  et 
l'étendue  de  ses  informations. 
