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eût  toutes  les  allures  d'une  puissance  de  ce  monde  : 
c'était  pour  la  religion  une  question  d'existence  et  une 
condition  sans  laquelle  elle  n'eût  pu  remplir  sa  mission. 
Mais  à  mesure  que  la  civilisation  se  répand,  l'unité 
extérieure  devient  moins  nécessaire,  et  elle  deviendra 
peut  être  inutile.  C'est  donc  l'unité  des  esprits  qui  consti- 
tuera l'unité  de  l'avenir.  Tout  y  tend  :  les  communications 
merveilleuses  que  les  inventions  établissent  entre  les 
peuples  et  même  entre  les  continents;  les  relations 
intellectuelles,  commerciales  et  industrielles  qui  relient 
toutes  les  nations  civilisées  du  monde  et  en  font  comme 
une  seule  nation.  Mais  l'unité,  tout  en  effaçant  les 
divisions  et  les  haines  nationales,  tout  en  faisant  dispa- 
raître même  jusqu'à  un  certain  degré  l'originalité  des 
nations,  n'absorbera  jamais  ce  qu'il  y  a  d'intime  dans  la 
profondeur  des  génies  nationaux,  car  cette  individualité 
vient  de  Dieu.  De  même,  l'unité  religieuse,  par  cela  seul 
qu'elle  sera  la  communion  libre  des  esprits,  donnera 
aux  individus  l'indépendance  et  la  liberté  sans  lesquelles 
il  n'y  a  point  de  vie.  » 
J'en  reviens  à  mon  propos  :  la  reconstitution  des 
prérogatives  de  la  société  civile. 
Un  jurisconsulte  de  grande  valeur  qui,  lui  aussi,  a 
étendu  par  l'étude  de  l'histoire  l'horizon  des  discussions 
juridiques,  Troplong,  a  écrit  un  jour  que  si  la  France  n'a 
point  embrassé  la  Réforme,  c'est  en  grande  partie  parce 
qu'elle  fut  gallicane  :  «  Pour  ma  part,  disait-il  (1),  je  suis 
pleinement  convaincu  que  si  la  France  ne  suivit  pas 
l'Angleterre  et  l'Allemagne  dans  le  mouvement  de  la 
(d)  Du  pouvoir  de  l'État  sw  l'enseignement,  p.  407. 
