(278  ) 
s'est  ainsi  élevée  à  côté  de  l'Église  romaine,  respectueuse 
en  apparence,  mais,  au  fond,  indépendante  et  prête  à 
devenir  hostile  (1)  ». 
Il  se  développa  véritablement  ainsi  une  religion  pour 
l'État;  l'Église  nationale  fut  en  ce  sens,  comme  dit 
Laurent,  plus  politique  que  religieuse,  et,  «  si  une  mino- 
rité parvint  néanmoins  à  dominer  temporairement  par  le 
fanatisme  de  son  zèle  »,  on  n'eut  point  tort  cependant 
de  suspecter  au  Concile  de  Trente  l'orthodoxie  de  la 
nation  (2). 
Le  tempérament  de  la  France  Téloignait,  du  reste,  de 
la  doctrine  nouvelle;  «  quand  les  croyances  sont  fortes, 
dit  Laurent,  elles  façonnent  les  âmes  à  leur  guise  »;  les 
croyances  de  la  France  ne  la  façonnèrent  point  pour  le 
protestantisme;  l'austérité  des  réformés  troublait  son 
humeur  facile;  «  elle  était  de  la  religion  de  Montaigne  »; 
«  elle  dépassait  Luther  et  Calvin  ». 
Laurent  écrit  alors  ces  lignes  qui  rendent  compte  de 
ses  contradictions  apparentes  ef  de  ses  préférences  (3)  : 
«  La  gloire  impérissable  de  la  France,  c'est  le  XVIII" 
siècle  et  la  Révolution;  or  la  France  huguenote  n'aurait 
donné  à  l'humanité  ni  le  large  cosmopolitisme  des  phi- 
losophes du  dernier  siècle,  ni  leur  haine  légitime  contre 
un  passé  qui  devait  s'écrouler;  la  France  huguenote 
n'aurait  pas  inspiré  à  l'Assemblée  constituante  et  à  la 
Convention  les  décrets  immortels  qui  proclament  non  les 
(i)  Voyez  t.  VI,  pp.  374  et  suiv. 
(2)  Voyez  t.  IX,  p.  120. 
(3)  Voyez  t.  IX,  p.  i24. 
