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de  l'arbitraire,  l'arbitraire  fût-il  celui  de  la  loi.  »  Mais  sa 
doctrine  se  manifeste  avec  une  force  qui  s'impose  dans 
les  pages  qu'il  consacre  à  la  Déclaration  des  droits  de 
l'homme. 
Un  principe  domine  la  Déclaration,  celui-ci  :  «  La  base 
de  toute  association  politique  est  la  conservation  des 
droits  éternels  et  imprescriptibles  de  l'homme  (\).  » 
Laurent  méconnaitra-t-il  que  tel  doive  être  le  but  de 
toute  association  politique?  Écoutons-le  :  «  L'Assemblée 
nationale  pose  les  principes  éternels  qui  forment  la  base 
de  la  société  dans  tous  les  temps  et  dans  tous  les  lieux.  » 
«  Il  fallait  que  la  liberté  et  l'égalité  fussent  reconnues  à 
titre  de  droits  naturels,  c'est-à-dire  qu'ils  fussent  indépen- 
dants de  toute  constitution  et  de  toute  loi.  »  Il  formule 
ensuite  sa  doctrine  :  ces  droits,  «  le  pouvoir  législatif 
constituant  peut  les  déclarer,  comme  l'a  fait  l'Assemblée 
nationale,  il  ne  peut  les  décréter,  car  ces  droits  ne  pro- 
cèdent pas  d'un  pouvoir  humain,  mais  de  Dieu  ».  «  En 
définitive,  continue-t-il,  c'est  la  liberté  individuelle  qui 
est  le  but,  et  la  constitution  politique  est  le  moyen.  » 
Concluant  :  «  Ainsi,  les  droits  individuels,  enseigne-t-il, 
sont  placés  au-dessus  de  la  loi  et,  par  conséquent, 
au-dessus  de  la  souveraineté.  » 
Il  invoque  alors  les  paroles  de  Mirabeau  et  de  Sieyès, 
Mirabeau  disant  :  «  La  société  n'est  pas  établie  pour 
anéantir  nos  droits  naturels,  mais  pour  en  assurer 
l'exercice»;  Sieyès  exprimant  cet  aphorisme  :  «La  loi 
est  seulement  une  institution  protectrice  formée  par  une 
(I)  Voyez  t.  XIII,  pp.  36  et  suiv. 
