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cepte,  elle  constitue  un  fait  social  que  l'État  doit  prendre 
en  considération,  comme  tous  les  faits,  sous  peine  de 
s'égarer.  11  y  a  plus,  la  prétention  de  l'Église,  si  l'on  feint 
de  l'ignorer,  sera  bien  plus  dangereuse  que  si  on  l'accepte. 
C'est  ce  que  les  hommes  politiques  de  la  Révolution 
française  ont  déjà  compris,  et  c'est  la  raison  qui  justifie 
le  concordat  de  1801.  Un  clergé  libre  tombe  nécessaire- 
ment dans  la  dépendance  de  Rome,  et  un  clergé  ullra- 
montain  est  l'ennemi-né  de  l'État.  Mieux  vaut  donc 
reconnaître  le  pouvoir  de  l'Église,  sauf  à  le  régler  pour 
l'empêcher  d'être  dangereux;  mieux  vaut  transiger, 
lorsque  la  transaction  est  plus  profitable  à  l'État  que  le 
maintien  rigoureux  du  droit  pur. 
»  Il  va  sans  dire  que  la  transaction  ne  peut  pas  aban- 
donner à  l'Église  des  droits  qui  sont  l'essence  de  l'État. 
Un  concordat,  tel  que  celui  de  l'Autriche,  a  un  double 
inconvénient,  un  double  danger  :  il  consacre  les  préten- 
tions de  l'Église,  et  il  dépouille  l'État  au  profit  du  clergé. 
Mieux  vaudrait  le  conflit  de  l'Église  et  de  l'État  et  une 
guerre  ouverte,  qu'une  paix  qui  sacrifie  les  droits  de  la 
souveraineté.  Il  y  a  des  points  sur  lesquels  on  ne  peut 
pas  transiger  :  telle  est  la  sécularisation  complète  de 
l'État,  l'indépendance  entière  du  pouvoir  civil,  même 
dans  les  matières  mixtes,  comme  le  mariage,  les  associa- 
tions religieuses,  l'enseignement.  Les  concordats  doi- 
vent assurer  à  l'Église  toute  la  liberté  qui  est  compatible 
avec  l'existence  de  l'État  et  avec  ses  droits  essentiels  ;  ils 
doivent  de  plus  accorder  à  l'Église  la  protection  de  l'État, 
en  tant  que  cette  protection  peut  s'allier  avec  les  principes 
constitutionnels  sur  la  liberté  de  tous  les  cultes;  ils  doi- 
vent aussi  donner  à  l'État  une  intervention  dans  la  nomi- 
