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gnemerits,  la  jurisprudence  de  ses  décisions  :  pour 
prendre  rang  dans  la  science,  il  faudra  que  toutes  deux 
justifient  de  leurs  titres  et  demeurent  des  leçons  vivantes. 
S'inspirant  des  paroles  de  Treilhard  (1),  Laurent  «  n'ac- 
corde à  une  autorité,  quelle  qu'elle  soit,  que  l'avantage 
de  commander  un  examen  plus  réfléchi  ». 
Sa  critique  a  trouvé  l'occasion  de  s'exercer  particu- 
lièrement à  l'égard  des  auteurs  dans  un  ouvrage  où  il  a 
condensé  ses  Principes,  son  Cours  élémentaire  de  droit 
civil  (2).  La  préface  y  distribue  sans  ménageraenls  les 
censures,  aux  vivants  comme  aux  morts.  L'ouvrage  date 
de  1878  ;  aperçues  dans  ce  recul,  ces  vivacités  n'ont  rien 
d'irritant;  j'ai  fait  suffisamment  ressortir,  je  pense, 
l'estime  en  laquelle  Laurent  tenait  la  science  française 
pour  qu'il  soit  possible  de  supposer  qu'elles  aient  pu 
jamais  vraiment  l'émouvoir. 
Laurent  n'a  pas  traité  moins  vivement  la  jurispru- 
dence; il  l'a  littéralement  passée  au  crible;  disséquant 
chaque  décision  à  son  tour,  il  précise  le  fait,  discute 
l'application  du  principe,  tance  ou  loue  les  tribunaux, 
soumet  en  justicier  les  interprétations  à  son  inflexible 
règle.  Toute  la  jurisprudence  belge  est  scrutée  :  3,847 
arrêts  (3),  sans  compter  les  décisions  administratives; 
toute  la  jurisprudence  française,  un  nombre  énorme  de 
décisions;  à  le  suivre  dans  son  ardeur,  on  croit  sentir 
vraiment  que  ces  annales  lui  révèlent  la  vie  sous  des 
(1)  Principes,  t.  XXX,  p.  451. 
(2)  Quatre  volumes,  1878. 
(3)  Tables,  ^.m% 
