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L'ouvrage  se  continua  sans  démentir  la  supériorité  de 
son  auteur.  Partout  s'y  rencontraient  une  profusion  de 
science,  des  vues  profondes,  la  persistance  de  l'écrivain 
à  marcher  dans  sa  voie.  On  s'était  attendu  à  huit  volumes, 
l'auteur  n'avait-il  pas  déclaré  dans  sa  préface  que  «  dans 
les  matières  où  il  n'y  aurait  pas  de  principes  en  cause,  il 
serait  très  bref  »?  En  1876,  dix-neuf  volumes  avaient 
paru.  C'était  l'année  où  se  décernait  le  prix  quinquennal 
pour  les  sciences  morales  et  politiques;  d'importants 
ouvrages  entraient  en  concours;  à  l'unanimité,  le  jury 
couronna  les  Principes  de  Laurent  (1).  Le  rapport  du  jury 
doit  être  remis  en  mémoire;  il  traduit  une  impression 
que  l'avenir  n'a  fait  que  confirmer  :  «  tout  ce  qui  est  écrit 
là,  proclamait  le  jury,  part  d'un  grand  esprit  et  d'un 
grand  cœur  ». 
Le  rapporteur  était  un  homme  dont  un  des  membres 
de  notre  Compagnie  (2>  a  dit  fort  justement  que,  s'étant 
illustré  au  barreau  et  dans  la  politique,  il  avait  pu,  chose 
rare,  se  consacrer  en  même  temps  à  la  science.  C'était 
Auguste  Orts.  La  science  du  droit,  lit-on  dans  le  rapport, 
est  un  champ  inépuisable,  les  forts  y  moissonnent  tou- 
jours. L'œuvre  que  le  jury  couronne  est  neuve,  elle  est 
avant  tout  une  œuvre  belge;  non  seulement  elle  embrasse 
toutes  les  parties  du  Code,  mais  elle  y  ajoute  le  commen- 
(4)  Le  jury,  dans  lequel  les  membres  de  l'Académie  tenaient 
une  large  place,  se  composait  de  MM  Tielemans,  Orts,  de  Longo, 
Faider,  Le  Roy,  Macors  et  WQrlh.  Le  rapport  a  été  reproduit  dans 
la  liiiifique  ]udiciaiie,  1876,  p.  393. 
(2;  M.  Vanuerklndehe,  Discour.i  aux  funérailles  d'Orts.  iBel- 
GiQiJt:  jUDiciAïKE,  4880,  p.  4446.) 
