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duel;  on  connaît  à  cet  égard  les  théories  de  l'auteur,  et 
je  n'y  reviens  que  pour  rappeler  le  gré  que  déjà  lui 
savait  l'Allemagne  d'avoir  «  le  premier  »  rendu  les  esprits 
attentifs  à  l'influence  que  les  caractères  propres  de  la 
race  germanique  ont  exercée  sur  les  destinées  du  droit 
international  (1). 
Laurent  passe  aux  communes  :  de  nouveau  leur  rôle 
initiateur  se  découvre,  et  Laurent  s'attache  à  faire 
ressortir  celui  de  nos  villes  de  Flandre.  Fait  sur  lequel  il 
est  permis  d'appuyer,  on  les  voit  résistant,  dès  la  fin  du 
XII«  siècle,  à  la  réalité  des  statuts  et  réglant  au  dehors  la 
succession  de  leurs  bourgeois  par  la  loi  de  leur  domi- 
cile (2);  le  privilège  se  développe  en  confraternité  des 
coutumes;  c'est  «  un  germe  de  cosmopolitisme  »,  qui  ne 
sera  fécondé  que  dans  un  lointain  avenir. 
L'Italie  entre  dans  la  même  voie  (3)  :  «  L'Italie  était 
féodale  ;  c'est  dans  une  ville  lombarde  que  les  Livres  des 
fiefs  furent  écrits.  Mais  la  féodalité  avait  un  ennemi 
redoutable,  les  cités,  dont  la  richesse  et  la  puissance 
allaient  tous  les  jours  en  grandissant...  Le  commerce  est 
cosmopolite,  il  vit  et  s'étend  par  la  multiplicité  des  rela- 
tions... le  commerçant  ne  tient  pas  sa  puissance  du  sol, 
il  la  tient  de  son  activité,  de  sa  personnalité;  donc  le 
droit  doit  devenir  le  droit  de  la  personne.  C'est  de  cette 
réaction  contre  la  réalité  féodale  qu'est  née  l'idée  des 
statuts  personnels.  » 
Laurent  s'est  plongé  dans  l'étude  des  grands  initiateurs 
(1)  Bluntschli,  loc.  cit. 
{%  Droit  civil  international,  1. 1,  pp.  440  et  suiv. 
(3)  Ibid.,  1. 1,  pp.  280  et  suiv. 
