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italiens  (1)  :  «  L'Italie,  n'a-t-il  cessé  de  répéter,  est  la 
terre  privilégiée  du  droit;  c'est  elle  encore  qui  a  donné 
l'éveil  à  la  science  du  droit  international  privé  »,  et 
maintes  fois  il  a  ajouté  :  c'est  elle  qui  marque  la  voie  à 
suivre. 
On  a  écrit  «  qu'il  avait  cru,  assez  tard,  avoir  découvert 
les  grands  romanistes  des  XIV^  et  XVe  siècles  »  ;  l'obser- 
vation est  peu  bienveillante  et  l'on  n'en  saisit  pas  immé- 
diatement l'exacte  portée.  Aurait-on  voulu  dire  que 
Laurent  avait  cherché  à  se  faire  valoir?  C'eût  été  se 
méprendre  étrangement  sur  la  nature  de  l'homme. 
Certes,  il  a  «  glorifié  les  docteurs  italiens  »  et  a  déclaré 
«  qu'ils  ont  deviné  avec  l'instinct  du  génie  le  rôle  qui 
appartient  à  la  personnalité  dans  le  domaine  du  droit 
international  (2)  »;  mais  je  n'aperçois  là,  ni  ailleurs, 
aucune  trace  du  sentiment  qu'on  lui  a  prêté.  Comme 
d'ordinaire,  il  est  remonté  aux  sources  et  il  n'en  faut 
point  davantage  pour  expliquer  la  satisfaction  avec 
laquelle  il  les  a  explorées.  Je  me  plais  à  constater  que 
son  effort  n'a  point  toujours  été  méconnu,  qu'on  lui 
a  tenu  compte  de  ses  travaux  sur  les  commencements  de 
la  science  et  qu'on  l'a  justement  représenté  «  comme 
ayant  donné  le  signal  de  ces  études  jusqu'alors  négli- 
gées (3)  ». 
L'Italie  a  donc  imprimé  l'impulsion  à  la  doctrine,  et 
les  écrits  de  ses  jurisconsultes,  ceux  de  Bartole  notam- 
ment, dominent  l'histoire  du  droit  civil  international. 
(1)  Droit  civil  international,  1. 1,  pp.  307  et  suiv. 
Ci)  Ibid.,  1. 1,  p.  !274. 
(3)  Larnaude,  Revue  critique  de  législation,  4889,  p.  71. 
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