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placés,  comme  ses  solutions  de  droit  international,  au 
titre  préliminaire  du  nouveau  Code. 
Le  plus  grand  éloge  que  l'on  puisse  faire  d'une  œuvre 
de  législation,  a  dit  un  magistrat  éminent  (1),  c'est  de 
proclamer  qu'elle  est  conforme  à  l'état  social.  Déjà  plus 
d'une  réforme  que  Laurent  a  préconisée  se  trouve  réali- 
sée (2);  voulant  se  garder  d'aventures,  il  s'est  réclamé 
de  l'exemple  des  peuples  qui  nous  avoisinent  et  a  indi- 
qué, à  côté  de  ses  propositions,  les  expériences  recon- 
nues durables.  «  La  Belgique,  a-t-il  écrit  (3),  n'a  pas  le 
dédain  des  choses  étrangères;  moitié  germanique,  moitié 
française,  elle  met  à  profit  le  lien  qui  l'attache  aux  deux 
races  pour  emprunter  à  chacune  d'elles  ce  qu'elle  a  de 
beau  et  de  bon.  »  Le  Code  autrichien,  «  le  code  conser- 
vateur par  excellence  »,  a  supprimé  l'autorisation  mari- 
tale; le  Code  des  Pays  Bas  a  adopté  la  communauté 
universelle  comme  régime  ordinaire  ;  le  droit  canonique 
exige  la  bonne  foi  pour  la  prescription  de  la  propriété; 
le  caractère  déclaratif  du  partage  a  accumulé  les  diffi- 
cultés pratiques  ;  ce  sont  autant  de  raisons  qu'il  invoque 
pour  ses  réformes.  Pour  d'autres,  au  sujet  desquelles  les 
résistances  se  montreront  plus  ardentes,  il  resserre  son 
argumentation  et  fortifie  ses  répliques  :  sa  théorie  au 
sujet  des  actes  inexistants,  il  la  fondera  sur  la  plus 
(i)  Le  conseiller  Hello. 
(2)  Voyez,  par  exemple,  d'une  parr,  les  propositions  de  1'^  vani- 
projet,  1. 1,  pp.  4o6  et  305;  t.  ill,  p.  'à^%  et,  d'autre  part,  la  loi  du 
20  novembre  1896,  relative  aux  droits  du  conjoint  survivant, 
et  la  loi  du  10  février  1900  concernant  l'épargne  de  la  femme 
mariée. 
(3)  Avant-projet,  t.  I,  p.  xn. 
