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sentir  supérieur  à  la  besogne  qui  lui  était  échue.  Mais 
quoi?  Il  a  passé  l'âge  où  l'on  court  les  aventures.  Il  a 
femme  et  enfants.  Il  se  sent  rivé  à  perpétuité  à  son 
labeur  d'ordre  inférieur.  Mais  ses  enfants  !  ses  fils  !  c'est 
sur  eux  maintenant  que  son  ambition  se  reporte. 
Auguste,  dès  l'âge  de  7  ans,  comme  autrefois  Mozart, 
comme  hier  le  petit  Vieuxtemps  de  Verviers,  manifeste 
des  dispositions  musicales  surprenantes.  Le  maestro 
villageois  les  a  cultivées,  développées  ...  A  quelques 
lieues  de  là  rayonne  le  centre  attractif,  le  Conservatoire 
de  Liège!  Il  y  enverra  l'enfant  prodige;  des  maîtres 
d'élite  l'accueilleront;  il  y  conquerra  diplômes  et  mé- 
dailles; ces  premiers  succès  éveilleront  l'intérêt,  les 
sympathies;  un  dilettante,  un  imprésario  s'emparera  de 
lui,  lui  fera  faire  son  tour  d'Europe,  d'Amérique  !  C'est 
la  gloire,  la  fortune  pour  l'enfant,  —  le  bonheur,  la 
retraite  assurée  pour  les  vieux. 
Et  le  plan  de  s'exécuter,  presque  à  la  lettre,  dès  le 
début.  On  lit  dans  une  feuille  de  Verviers  que  le  14  octo- 
bre 1838  Henri  Vieuxtemps,  de  passage  dans  sa  ville 
natale,  s'est  fait  entendre  en  compagnie  du  jeune  Dupont, 
d'Ensival,  âgé  de  10  ans,  qui  exécuta  sur  le  piano  des 
variations  de  Herz.  «  De  l'avis  des  nombreux  connais- 
seurs présents,  cet  enfant  promet  une  réputation  de  plus 
pour  notre  arrondissement.  )) 
Aussi  dès  ce  même  hiver  de  1838  inscription  est  prise 
au  Conservatoire  de  Liège  ;  le  jeune  Auguste  est  mis  en 
pension  chez  un  M.  Drixhet,  qui  connaît  M.  Jalheau, 
le  professeur  du  cours  supérieur  de  piano,  et  après  un 
stage  de  quatre  années,  —  quatre  siècles  pour  le  pauvre 
père  qui  voit  fondre  ses  minces  économies  dans  ces 
