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bées,  des  papillons,  des  nécrophores,  à  l'exploration  des 
niares.  L'étude  de  la  botanique  l'intéressait  moins  vive- 
ment, ce  qui  tient  sans  doute,  comme  le  pense  M.  Folie, 
à  ce  qu'il  était  daltonien  au  point  de  ne  pas  trouver  la 
moindre  différence  entre  la  couleur  des  fleurs  et  celle 
des  feuilles  d'un  poirier  du  Japon. 
.  Pendant  que  Delbœuf  était  en  quatrième,  son  père 
mourut  d'une  maladie  de  cœur.  Cette  mort  le  plongea 
dans  un  dénûment  complet.  Heureusement,  la  classe  de 
quatrième  avait  pour  professeur  un  homme  de  grand 
cœur,  Leclercq,  fort  répandu  dans  les  meilleures  familles 
de  Liège  et  qui  s'ingénia  à  procurer  à  Delbœuf,  malgré 
son  jeune  âge,  des  répétitions  qui  lui  permirent  de  sub- 
venir, pendant  ses  années  d'athénée,  à  ses  besoins  et 
à  ceux  de  sa  vieille  mère.  A  l'Université  encore,  il  n'eut 
d'autres  ressources  que  celles  qu'il  se  procurait  en  don- 
nant des  leçons  particulières.  En  dépit  de  conditions 
aussi  défavorables  à  la  bonne  marche  de  ses  études, 
D.elbœuf  subit  en  1855,  avec  la  plus  grande  distinction, 
l'examen  de  docteur  en  philosophie;  son  diplôme  con- 
state que  l'examen  a  été  approfondi,  tout  à  la  fois  sur  les 
matières  philosophiques  et  sur  les  matières  philologi- 
ques. En  1858,  il  subit,  avec  distinction,  l'examen  de 
docteur  en  sciences  physiques  et  mathématiques. 
La  bourse  de  voyage  à  laquelle  il  avait  droit  lui  permit 
de  se  rendre  à  l'Université  de  Bonn,  où  il  s'attacha  parti- 
culièrement à  Ueberweg,  avec  lequel  il  discuta  longue- 
ment les  fondements  philosophiques  de  la  géométrie;  il 
étudia  à  fond  Euclide,  et  amassa  dans  ses  entretiens  avec 
le  savant  allemand  les  matériaux  de  ses  Prolégomènes, 
dont  nous  parlons  ci-dessous. 
