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nisme  et  liberté;  la  liberté  démontrée  par  la  mécanique  (1). 
Dans  ces  travaux,  Delbœuf  se  pose  en  adversaire  irré- 
ductible du  déterminisme.  C'est  une  citation  de  Laplace, 
rappelée  par  Du  Bois-Reymond,  qui  provoque  la  réfuta- 
tion de  l'auteur.  «  Une  intelligence  »,  avait  dit  Laplace, 
«  qui,  pour  un  instant  donné,  connaîtrait  toutes  les 
»  forces  dont  la  nature  est  animée  et  la  situation  respec- 
»  tive  des  êtres  qui  la  composent,  si  d'ailleurs  elle  était 
»  assez  vaste  pour  soumettre  ces  données  à  l'analyse, 
»  embrasserait  dans  la  même  formule  les  mouvements 
»  des  plus  grands  corps  de  l'univers  et  ceux  du  plus 
»  léger  atome;  rien  ne  serait  incertain  pour  elle,  et 
»  l'avenir  comme  le  passé  serait  présent  à  ses  yeux. 
»  L'esprit  humain  offre,  dans  la  perfection  qu'il  a  su 
»  donner  à  l'astronomie,  une  faible  esquisse  de  cette 
»  intelligence.  » 
Si  cette  théorie,  qui  constitue  le  système  de  V harmonie 
préétablie  de  Leibnitz,  est  vraie,  dit  Delbœuf,  un  fata- 
lisme inexorable  pèse  sur  l'univers,  la  liberté  est  un  vain 
mot;  l'homme,  en  se  croyant  libre,  est  le  jouet  d'une 
illusion  incompréhensible;  il  n'y  a  plus,  à  proprement 
parler,  de  vérité  ni  de  science;  toutes  les  opinions,  celles 
que  l'on  qualifie  d'absurdes  aussi  bien  que  celle  qui 
prend  la  défense  du  libre  arbitre,  sont  également  légi- 
times; dans  ses  discours  comme  dans  ses  écrits,  chacun 
de  nous  n'est  que  le  porte-voix  du  Destin. 
Delbœuf  examine  les  arguments  qui  servent  d'appui 
aux  moralistes  et  à  leurs  adversaires,  les  déterministes. 
{{)  Bulletin  de  V Académie  royale  de  Belgique,  1882,  3«  sér., 
t.  m,  et  Revue  philosophique,  4882. 
