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soulevé,  la  force  absolue,  comme  on  dit  en  physiologie, 
est  considérable.  Chez  les  animaux  de  grande  taille,  H 
une  valeur  considérable,  mais  P,  le  poids  soulevé,  est 
petit.  Dans  le  travail,  P  x  H,  exécuté  par  un  petit  animal, 
c'est  l'élément  P  qui  l'emporte;  dans  celui  qu'accomplis- 
sent les  muscles  des  grands  animaux,  c'est  l'élément  H 
qui  prédomine.  Un  grand  animal  n'est  donc  pas  l'équi- 
valent d'un  petit  que  l'on  verrait  au  moyen  de  lunettes 
grossissantes.  Comme  le  dit  Delbœuf  :  «  Le  point  impor- 
»  tant  est  celui-ci  :  c'est  qu'un  monde  minuscule  n'est 
»  pas  et  ne  peut  pas  être  une  réduction  proportionnelle 
»  d'un  monde  plus  grand.  Il  y  a  là  une  impossibilité  que 
»  je  ne  fais  qu'indiquer  et  qui  tient  à  la  constitution 
»  même  du  temps  et  de  l'espace.  » 
Cette  idée  est  encore  celle  que  Delbœuf  a  développée 
sous  une  forme  humoristique  dans  son  Mégamicros  (4). 
Dans  son  Expodtion  du  système  du  monde,  Laplace 
écrivait  :  «  La  loi  de  l'attraction  réciproque  au  carré  de 
»  la  distance  est  celle  des  émanations  qui  partent  d'un 
»  centre.  Elle  paraît  être  la  loi  de  toutes  les  forces  dont 
»  l'action  se  fait  apercevoir  à  des  distances  sensibles, 
»  comme  on  l'a  reconnu  dans  les  forces  électriques  et 
»  magnétiques.  Ainsi  celte  loi,  répondant  exactement  à 
»  tous  les  phénomènes,  doit  être  regardée,  par  sa  sim- 
»  plicité  et  par  sa  généralité,  comme  rigoureuse.  Une  de 
»  ses  propriétés  remarquables  est  que  si  les  dimensions 
»  de  tous  les  corps  de  l'univers,  leurs  distances  mutuel- 
»  les  et  leurs  vitesses  venaient  à  croître  ou  à  dimi- 
»  nuer  proportionnellement,  ils  décriraient  des  courbes 
(4)  Bulletin  de  l'Académie  royale  de  Belgique,  3e  sér.,  t.  XXIV, 
