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rédigé  par  0.  Merten,  donne  à  l'œuvre  de  Delbœuf  l'ap- 
préciation suivante.  Nous  ne  pouvons  faire  mieux  que  de 
la  reproduire  en  entier.  Delbœuf  résume  lui-même  ses 
thèses  dans  les  termes  suivants  : 
«  Les  propriétés  des  atomes  ne  sont  pas  immuables  ; 
»  Elles  ne  leur  sont  pas  inhérentes,  mais  elles  leur 
»  sont,  partiellement  au  moins,  venues  du  dehors  ; 
»  La  matière  non  vivante  ne  peut  engendrer  la  vie  ni, 
»  par  conséquent,  la  sensibilité  et  la  pensée;  les  orga- 
»  nismes  ne  sont  pas  des  combinaisons  assimilables  à  la 
»  matière  brute  ; 
»  L'univers  n'est  pas  soumis  à  des  lois  fatales,  et,  s'il 
»  recommençait  ab  ovo,  il  n'est  nullement  dit  qu'il 
»  repasserait  par  les  mêmes  phases  ;  les  lois  dites  fatales 
»  sont  les  résidus  d'actes  primitivement  libres;  l'intel- 
»  ligence,  sœur  inséparable  de  la  sensibilité  et  de  la 
»  liberté,  est  le  véritable  démiurge. 
»  A  l'appui  de  la  première  thèse,  M.  Delbœuf  fait 
»  remarquer  que  tout  ce  qui  se  produit  a  une  cause  et 
»  doit  se  tirer  de  quelque  chose  qui  est  détruit  par  cela 
»  même.  La  force,  en  se  transformant,  perd  une  partie 
»  de  sa  transformabilité  disponible.  Tel  est  le  principe 
»  de  la  fixation  de  la  force  déjà  exposé  par  lui  dans  un 
»  ouvrage  précédent.  La  matière  tend  donc  vers  la  stabi- 
»  lité;  le  mobile  se  transforme  en  fixe,  le  virtuel  en 
»  acte,  le  possible  en  fait.  Les  éléments  matériels  n'ont 
»  donc  pas  des  propriétés  immuables. 
»  Quant  k  la  seconde  thèse,  une  propriété  déterminée 
»  d'un  corps,  dit  M.  Delbœuf,  ne  se  montre  qu'à  deux 
»  conditions,  k  savoir  :  qu'il  soit  placé  dans  un  certain 
»  milieu  et  qu'il  soit  mis  dans  un  certain  état.  Les  pro- 
