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»  en  partie  à  leur  existence  propre,  concoururent  à 
»  donner  à  l'ensemble  une  indépendance  plus  grande  et 
»  une  vie  plus  intense. 
»  De  cette  façon  se  manifestèrent  dans  l'univers  deux 
»  ordres  d'existences,  des  existences  à  phénomènes 
»  complexes  et  des  existences  à  phénomènes  simples, 
»  celles-là  de  plus  en  plus  libres,  celles-ci  de  plus  en 
»  plus  mécaniques  et  esclaves.  Une  vaste  hiérarchie 
»  s'établit.  La  plante,  pour  s'épanouir,  sépare  le  carbone 
»  de  l'oxygène,  les  animaux  profitent  de  la  séparation 
»  de  ces  deux  corps  pour  les  réunir  de  nouveau  dans 
»  leur  sang.  L'homme  apparaît  ensuite,  qui  détruit  ou 
»  domestique  les  espèces  animales  ou  végétales.  Le 
»  monde  se  meut  ainsi  vers  la  pensée,  parce  que  tout 
»  ce  qu'il  renferme  est  mis  et  continue  à  se  mettre  au 
»  service  de  la  pensée.  Celle-ci  poursuit  sa  route  jusqu'au 
»  jour  où  elle  aura  reconquis,  par  la  science,  l'univers 
»  qui  est  son  œuvre.  Elle  saura  alors  d'une  manière, 
»  explicite  que  c'est  l'intelligence  qui  est  le  véritable 
»  démiurge.  » 
Certes,  la  conception  de  Delbœuf  est  grandiose,  comme 
le  dit  M.  Merten,  mais  elle  est  aussi  des  plus  discutables. 
Delbœuf  nage  ici  en  pleine  abstraction,  et  le  savant 
rapporteur  précité  énumère  avec  justesse  et  compé- 
tence les  objections  graves  que  fait  naître  à  l'esprit  la 
théorie  de  l'auteur  (1). 
D'un  autre  côté,  M.  Léon  Fredericq  relève  dans  ce 
travail  un  certain  nombre  de  faits  particuliers,  cités  par 
Delbœuf  à  l'appui  de  sa  thèse  et  qui  sont  inexacts  ou 
(4)  Même  rapport,  pp.  34  et  suiv.    . 
