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douteux.  Par  exemple  :  ce  qu'il  dit  de  l'impossibilité 
d'obtenir  par  synthèse  directe  une  substance  instable,  de 
l'action  de  la  salive  sur  les  graisses,  de  l'origine  orga- 
nique du  diamant  et  de  sa  phosphorescence,  de  la  stabilité 
relative  du  bois  et  de  la  fécule,  de  la  durée  de  la  vie  des 
neutres  chez  les  fourmis  et  les  abeilles,  etc. 
A  ce  travail  se  rattachent  les  deux  articles  publiés  dans 
la  Revue  philosophique  (1)  sous  le  titre  de  :  Pourquoi 
mourons-nous  ? 
Maupas  a  constaté  que  les  Infusoires,  lorsqu'ils  se  mul- 
tiplient exclusivement  par  fissiparité,  finissent  par  être 
atteints  d'une  dégénérescence  qu'il  appelle  sénile.  Chez 
les  Stylonichies ,  par  exemple,  cette  dégénérescence 
apparaît,  à  l'état  sporadique,  vers  la  centième  génération; 
vers  la  deux  centième,  elle  attaque  un  nombre  d'indi- 
vidus de  plus  en  plus  grand;  elle.se  généralise  enfin  vers 
la  deux  cent  trentième  à  la  deux  cent  quarantième  géné- 
ration, à  partir  de  laquelle  tous  les  individus  en  sont 
affectés.  La  mort  et  l'extinction  de  ce  cycle  de  générations 
devient  alors  inévitable,  dans  un  délai  plus  ou  moins 
long. 
Vers  la  cent  trentième  génération  apparaissent  des 
individus,  de  taille  un  peu  diminuée,  capables  de  se 
conjuguer  :  des  individus  sexués  pourrait-on  dire,  si  la 
différenciation  entre  deux  sexes  pouvait  être  constatée. 
La  conjugaison  consiste  dans  l'accolement  momentané 
de  deux  individus  qui  échangent  un  segment  de  leur 
petit  noyau  ou  micronucleus  ;  un  autre  noyau  plus  gros, 
le  macronucleus,  n'intervenant  pas  dans  la  conjugaison 
(d)  Revue  philosophique.  Paris,  1891,  pp.  225  et  408. 
