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miques  que  l'auteur  a  cherclié  à  mettre  en  évidence  et 
qui  exigent  que  les  substances  organisées  se  stabilisent, 
qu'elles  se  transforment  de  plus  en  plus  en  matière  homo- 
gène organique,  puis  en  matière  brute. 
Ce  travail  de  Delbœuf,  comme  le  précédent,  est  une 
œuvre  de  spéculation  pure.  L'auteur  nage  en  plein  platio- 
nisme  et  fait  assez  bon  marché  de  la  science  positivé. 
«  Le  savant  »,  dit-il  (page  253),  «  doit  se  mettre  en  garde 
»  contre  ce  sophisme,  cause  de  tant  d'erreurs,  que  ce 
»  qu'on  ne  voit  pas  n'existe  pas.  » 
Nous  ne  croyons  pas,  pour  notre  part,  qu'aucun  savant 
ait  jamais  déclaré  que  ce  qu'on  ne  voit  pas  n'existe  pas, 
attendu  que  tous  les  jours  la  science  s'enrichit  d'obser- 
vations nouvelles;  autant  vaudrait  dire  que  nous  connais- 
sons la  science  tout  entière.  Ce  que  beaucoup  de  savants 
refusent  de  faire,  c'est  de  chercher  des  conclusions  et 
des  théories  en  dehors  des  observations  positives  de  la 
science.  Nous  ne  voyons  pas  où  est  là  le  sophisme.  Par 
contre,  nous  le  découvrons  très  bien  dans  la  proposition 
inverse  de  la  précédente  et  que  l'on  peut  énoncer  :  ce  que 
Von  ne  voit  pas  existe,  ou  bien,  moins  rigoureusement  : 
nous  pouvons  rétablir  par  la  pensée  ce  que  l'observation 
ne  nous  fait  pas  connaître.  De  ce  point  de  vue,  le  champ 
qui  s'étend  devant  nous  est  très  vaste,  et  chacun  peut  le 
peupler  à  sa  manière. 
