(102  ) 
Cet  important  travail  n'eut  pas  le  même  succès  que  le 
mémoire  sur  la  mesure  des  sensations.  Cela  provenait, 
je  pense,  d'une  circonstance  que  Delbœuf  ne  pouvait 
prévoir  au  moment  où  il  publiait  ses  recherches. 
Delbœuf  avait  pris  comme  base  de  tous  ses  raisonne- 
ments les  sensations  de  température,  ce  qui  l'avait 
conduit  à  modifier  sa  première  formule  et  à  admettre 
entre  autres,  pour  un  même  ordre  de  sensations,  des 
sensations  positives  (sensation  de  chaud)  et  négatives 
(sensation  de  froid).  Or,  peu  d'années  après  la  publica- 
tion de  ce  travail,  Blix,  Goldscheider  et  d'autres  démon- 
traient que  les  sensations  de  froid  et  de  chaud  sont  qua- 
litativement dififérentes  et  correspondent  à  des  énergies 
spécifiques  distinctes.  La  peau  contient  au  moins  trois 
espèces  de  terminaisons  nerveuses  :  les  nerfs  de  la 
pression  ou  nerfs  du  toucher  proprement  dit,  ceux  du 
froid  et  ceux  du  chaud,  sans  parler  d'une  quatrième 
espèce  de  nerfs  cutanés,  de  ceux  de  la  douleur,  admis 
par  beaucoup  de  physiologistes.  Les  sensations  de  chaud 
sont  donc  spécifiquement  différentes  de  celles  du  froid  et 
correspondent  à  deux  modalités  sensorielles  distinctes. 
Si  nos  sensations  de  froid  ont  l'air  d'être  reliées  par 
des  degrés  insensibles  aux  sensations  de  chaud,  c'est 
une  pure  illusion,  comparable  à  celle  qui  fait  que  notre 
œil,  contemplant  le  spectre  solaire,  croit  aussi  passer  par 
des  transitions  insensibles  du  rouge,  à  l'orangé,  au 
jaune,  au  vert,  etc.  La  découverte  de  Blix  a  ôté  à  la 
théorie  de  Delbœuf  son  argument  principal  et  l'a  fait 
rentrer  dans  la  catégorie  des  spéculations  pures.  Cette 
théorie  n'a  plus,  me  semble-t-il,  qu'un  intérêt  historique. 
C'est  pourquoi  j'ai  cru  pouvoir  me  contenter  d'en  donner 
J 
