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trait  à  cette  question  dans  VOptique  physiologique  du 
savant  professeur  de  Heidelberg.  » 
Delbœuf  eut  l'idée  de  vérifier  l'exactitude  de  la  théorie 
de  Helmholtz  en  plaçant  devant  ses  yeux,  atteints  de 
daltonisme,  une  solution  rouge  de  fuchsine.  «  L'effet 
obtenu  fut  merveilleux.  Non  seulement  les  couleurs  que 
je  confonds  habituellement,  le  bleu,  le  carmin  et  le 
violet  d'un  côté,  le  rouge  écarlate  et  le  brun  de  l'autre, 
m'apparurent  comme  notablement  différentes;  mais  le 
rouge  écarlate  surtout  prit  un  éclat  qui  m'était  tout  à  fait 
inconnu.  »  Delbœuf  constata  sur  d'autres  daltoniens  que 
l'interposition  de  la  solution  de  fuchsine  les  guérit 
également  momentanément  de  leur  infirmité.  Ces  pre- 
mières expériences  avaient  été  faites  à  Gand  en  1864, 
avec  le  concours  de  M.  Rottier,  préparateur  de  chimie  à 
l'Université.  Elles  étaient  en  bonne  voie  lorsque  diverses 
circonstances  leur  firent  subir  une  interruption  forcée. 
Delbœuf  les  reprit  en  mai  1877,  aidé  par  W.  Spring  pour 
la  partie  physico-chimique.  La  solution  de  fuchsine 
employée  éteignait  principalement  le  vert  du  spectre, 
comme  le  montra  l'examen  spectroscopique.  Delbœuf 
émit  l'hypothèse  que  le  daltonisme  pourrait  être  dû,  non 
à  une  cécité  ou  à  une  diminution  de  sensibilité  des  fibres 
du  rouge,  mais  bien  uniquement  à  une  exaltation  de  la 
sensibilité  des  fibres  nerveuses  du  vert.  Si  cette  hypo- 
thèse était  exacte,  le  non-daltonien  deviendrait  momen- 
tanément semblable  au  daltonien,  quand  on  le  fait 
regarder  à  travers  une  solution  de  couleur  complémen- 
taire à  celle  de  la  fuchsine.  Le  chlorure  de  nickel,  qui 
remplit  jusqu'à  un  certain  point  cette  condition  physique, 
réalisa  suffisamment  les  prévisions   de  Delbœuf.  De 
