(  108) 
certitude  relative  est  la  seule  qui  soit  accessible  à  notre 
raison  ;  elle  doit  suffire  à  notre  ambition  et  est  de  nature 
à  la  satisfaire.  On  reconnaît  ici  les  conclusions  générales 
de  V Essai  de  logique  scientifique. 
Abordant  ensuite  la  question  des  rapports  du  sommeil 
et  des  rêves  avec  la  théorie  de  la  mémoire,  M.  Delbœuf 
interprète  le  principe  qui  dit  que  rien  ne  se  perd  dans  la 
nature,  ni  un  atome  de  la  matière,  ni  un  moment  de  la 
force.  Si  la  nature  ne  laisse  rien  se  perdre,  le  travail  d'où 
est  sorti  ce  qui  a  été  fait  a  passé  tout  entier  dans  son 
œuvre.  Aucune  puissance  ne  peut  obtenir  que  ce  qui 
a  été  fait  n'ait  pas  été  fait.  L'effet  ne  peut  donc  re|)ro- 
duire  la  cause  sans  gain  ni  perte.  Par  conséquent,  chaque 
fois  que  le  transformable  devient  transformé,  il  se 
produit  inévitablement  de  l'intransformable;  les  choses 
ne  tournent  pas  dans  un  cercle;  elles  ont  un  commen- 
cement et  elles  ont  une  fin,  un  état  initial  et  un  état 
final. 
Toute  transformation  d'une  force  aboutit  à  sa  fixation 
partielle.  Le  point  de  départ  de  la  force  est  une  rupture 
d'équilibre;  son  point  d'arrivée,  un  état  d'équilibre.  Les 
forces  qui  agissent  sur  l'org'anisme  rompent  l'arrange- 
ment des  molécules  de  la  superficie;  cette  rupture 
s'infiltre  dans  les  profondeurs  de  la  substance  vivante  et 
y  amène  un  nouvel  état  d'équilibre.  Tout  acte  de  senti- 
ment, de  pensée  ou  de  volition  imprime  en  nous  une 
trace  plus  ou  moins  profonde,  mais  indélébile,  généra- 
lement gravée  sur  une  infinité  de  traits  antérieurs, 
surchargée  plus  tard  d'une  autre  infinité  de  linéaments 
de  toute  nature.  La  vie  de  l'être  sensible  est  comme  un 
album  ou  un  atlas  auquel  on  ajoute  sans  cesse  de  nou- 
