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veaux  feuillets.  Les  forces  contenues  dans  la  périphérie 
sans  cesse  reformée  arrêtent  au  passage  les  forces 
extérieures,  et  la  combinaison  qui  en  résulte  se  condense 
dans  l'organisme  sous  la  forme  de  tendances,  d'habitudes 
ou  d'instincts. 
Telle  est  l'origine  de  la  mémoire  conservatrice.  Mais 
comment  la  mémoire  reproductrice  est-elle  possible? 
Notre  âme  est  un  tissu  compliqué  de  connexions  formées 
dans  tous  les  sens.  Le  moindre  ébranlement  agite  tout 
un  monde;  toute  impression  est  accompagnée  de  la 
réapparition  d'impressions  anciennes  qui,  parfois,  se 
mettent  au  premier  rang  et  relèguent  à  l'arrière-plan  la 
cause  qui  les  a  réveillées. 
Le  rêve  n'est  que  la  reproduction  du  passé,  dont  les 
données  s'enchaînent  et  se  déroulent  conformément  aux 
habitudes  actuelles.  Le  monde  oii  s'agite  le  rêve  est  fictif 
et  formé  de  débris  du  passé.  Telle  pensée  insignifiante  et 
fugitive,  ensevelie  depuis  longtemps  dans  l'oubli,  cachée 
au  milieu  de  ces  débris  qui  se  sont  accumulés  et  fixés 
dans  l'être  sensible,  peut  réapparaître  à  l'œil  de  la 
conscience,  et  le  rêve  est  ainsi  une  ouverture  dérobée, 
par  oii  nous  pouvons,  de  temps  en  temps,  jeter  un  coup 
d'œil  sur  l'immensité  des  trésors  qui  se  sont  amassés 
en  nous. 
Les  dimensions  de  ce  rapport,  dit  encore  M.  Merten  (1), 
ne  nous  permettent  pas  d'entrer  dans  le  détail  des  obser- 
vations aussi  fines  que  nombreuses  qui  sont  contenues 
dans  cette  étude  remarquable.  Elles  sont  groupées  avec 
un   art  admirable   autour   de   l'analyse  d'un   rêve  de 
(i)  Ibid.,  p.  26. 
