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reuses.  C'est  un  sujet  de  tout  premier  choix.  Pour  juger 
de  la  portée  du  fait  que  nous  allons  raconter,  il  faut 
savoir,  de  plus,  qu'elle  est  courageuse  et  résolue,  et 
qu'elle  avait  à  sa  disposition,  lors  de  l'absence  du  maître 
de  la  maison,  un  revolver  à  six  coups  chargé  dont  elle  fut 
sur  le  point  de  se  servir  contre  un  rôdeur  de  nuit  qui 
cherchait  à  s'introduire  dans  la  maison  de  campagne 
de  Delbœuf  ;  le  revolver  était  constamment  suspendu  à 
un  clou,  près  de  son  lit.  Un  jour,  Delbœuf  décharge  en 
cachette  le  revolver.  Il  était  six  heures  du  soir.  Deux 
jeunes  personnes,  dont  une  était  la  fille  de  Fauteur,  sont 
à  table  découpant  des  articles  de  journaux,  qu'elles 
mettent  en  liasses.  Delbœuf  appelle  J...,  et  à  l'instant  où 
elle  entre  l'hypnotise  d'un  geste,  a  J...,  lui  dit-il  d'un  ton 
ému,  voilà  des  brigands  qui  m'enlèvent  des  papiers!  » 
J . .  s'approche  vivement  et  se  tournant  vers  l'auteur  : 
«  Non.  monsieur,  ils  jouent  avec.  »  —  «  Ils  les  enlèvent, 
vous  dis-je  !  »  — J...  va  tout  près  des  jeunes  filles  résolu- 
ment, leur  arrache  les  journaux,  les  pose  sur  la  table,  et 
d'un  ton  impératif:  «  N'y  touchez  plus  »,  dit-elle.  Delbœuf 
reprend  :  «  Vous  n'allez  pas  laisser  ces  malfaiteurs  dans 
la  maison.  Courez  prendre  le  revolver!  »  Il  était  dans  la 
chambre  joignante.  J. . .  y  court  sans  hésiter.  Elle  revient 
tenant  l'arme,  et  s'arrête  à  la  porte.  «  Tirez  !  »  crie  Del- 
bœuf. —  «  Monsieur,  il  ne  faut  pas  tuer.  »  —  «  Mais  si  ! 
les  brigands  !  »  —  «  Non,  monsieur,  je  ne  tuerai  pas.  »  — 
«  Il  le  faut.  ))  —  «  Je  ne  veux  pas.  »  Elle  recule,  Delbœuf 
la  suit  en  réitérant  l'ordre  avec  vigueur.  «  Je  ne  veux  pas, 
je  n'irai  pas,  je  ne  tuerai  pas.  »  Et  elle  dépose  le  revolver 
à  terre,  avec  précaution.  Elle  recule  encore.  Delbœuf 
insiste  en  la  poursuivant  :  «  Je  ne  le  ferai  pas  !  »  Acculée 
L 
