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Liégeois  de  cœur,  il  s'occupait  aussi  avec  amour  de 
notre  vieil  idiome  wallon  ;  non  pas  qu'il  eût  le  désir  de 
le  remettre  en  honneur  comme  langue  véhiculaire,  il 
déclarait  lui-même  que  l'instruction  des  classes  infé- 
rieures était  intimement  liée  à  la  connaissance  du  fran- 
çais, mais  en  sa  qualité  de  philologue  et  de  savant,  il  ne 
pouvait  rester  insensible  à  la  naïveté  et  au  pittoresque 
d'un  langage  dont  l'influence  sur  le  caractère  de  ses 
compatriotes  était  manifeste,  et  qui,  du  reste,  était  celui 
de  ses  vieux  parents.  Très  souvent  Delbœuf  apporta  son 
concours  dévoué  à  la  Société  de  littérature  wallonne, 
comme  membre  des  jurys  des  concours  organisés  pério- 
diquement par  ce  Cercle. 
Voici  comment  M.  Parmentier,  professeur  à  la  faculté 
de  philosophie  de  l'Université  de  Liège  et  ancien  élève 
de  Delbœuf,  appréciait  ce  dernier  comme  philologue  et 
comme  pédagogue  (1). 
«  11  y  a  deux  sortes  de  professeurs  :  les  uns  cultivent 
»  l'érudition  pour  elle-même  et  sont  naturellement 
»  enclins  à  s'en  tenir  aux  derniers  résultats  des  travaux 
»  modernes.  Les  autres,  prompts  à  s'étonner,  jienchent 
»  toujours  vers  le  doute  ;  chez  eux,  la  conviction  n'entre 
»  pas  aisément  et  la  parole  du  maître  ne  les  dispense 
»  pas  de  vérifier  et  de  chercher  par  eux-mêmes.  Delbœuf 
»  appartenait  à  cette  dernière  école,  et  c'était  un  spectacle 
»  d'une  rare  nouveauté  pour  nous,  de  le  voir  dans  ses 
(i)  Discours  prononcé  le  17  septembre  d896,  dans  la  séance 
solennelle  tenue  dans  la  salle  académique  de  l'Université  de  1-iége. 
Reproduit  dans  la  Revue  d^  l'Instruction  publique  en  Belgique, 
4897,  pp.  83  et  suivantes. 
