(  168  ) 
Hij  openbaarde  zich  daar  als  een  volmaakt  finansier 
met  het  finansiëel  systeem  van  de  stad  zegevierend  te 
verdedigen  tegen  de  oud-schepenVoituron,  die  eerst  met 
zijn  vitterijen  tegen  zijn  gewezen  coUega's  van  de  sche- 
penbank  gelijk  scheen  gehaald  te  hebben. 
Aan  hem  is  de  inrichting  van  een  bestendige  Neder- 
landse  toneeltroep  te  danken,  het  enige  redmiddel  voor 
het  nationaal  toneel,  dat  tôt  dan  toe  in  handen  was  van 
gesubsidiëerde  maatschappijen  van  liefhebbers. 
Aan  hem  is  ook  de  redding  van  het  prachtige  Graven- 
kasteel  te  danken,  daar  hij  in  1870  het  voorstei  ontwik- 
kelde  en  deed  aannemen  om  de  poort  door  de  stad  te 
doen  aankopen. 
Op  het  gebied  van  het  onderwijs  was  hij  echter  machte- 
loos  ;  men  had  een  afschrik  voor  zijn  echt  nationale  en 
volksgezinde  opvatting  van  het  Vlaams  onderwijs. 
Bij  de  Kamerverkiezingen  van  1875  hadden  de  Vlaamse 
libérale  kiezers  hem  als  candidaat  aan  de  Association 
libérale  opgedrongen.  Als  dusdanig  achtte  hij  zich  ver- 
plicht  in  de  algemene  vergadering  van  de  Association 
vôôr  de  poil  een  redevoering  te  houden.  Die  was  natuur- 
lik  in  't  Nederlands.  De  verbazing  was  groot,  want  het 
was  de  eerste  maal  dat  zo  iets  gebeurde.  Zij  getuigde 
echter  van  zo  een  helder  politiek  doorzicht,  dat  ze 
eenieders  bewondering  afdwong  en  de  overtuiging  alge- 
meen  maakte  dat  de  nieuwe  kandidaat  een  eerste  plaats 
zou  innemen  in  het  Parlement,  ja  zelfs  een  plaats  op  de 
bank  van  de  ministers.  Maar  de  libérale  lijst  moest  het 
onderspit  delven.  Tevens  bereidde  zich  in  Vuylsteke's 
leven  de  ommekeer  voor  die  hem  tôt  boekhandelaar  zou 
maken  en,  toen  enige  weken  laler  de  verkiezing  voor  de 
