(48) 
serait  donc  la  plus  nombreuse,  si  Ton  voulait  y  grouper 
tous  ceux  qui,  de  près  ou  de  loin,  se  sont  faits  les 
interprêtes  de  l'élément  dangereux  et  menaçant  auquel 
la  Hollande  doit  sa  grandeur.  Elle  se  trouvera,  par 
contre,  singulièrement  réduite,  si,  dépouillée  de  ces 
nomades,  de  ces  irréguliers  qui  lui  ont  consacré  leur 
talent  d'une  façon  purement  accidentelle,  nous  la  limi- 
tons à  ceux-là,  seuls,  qui  ont  fait  de  la  peinture  de 
marine  leur  unique  spécialité.  » 
Henry  Havard,  à  qui  nous  empruntons  cette  citation  (1), 
rend  ensuite  hommage  à  la  pléiade  de  peintres  de  marine 
hollandais  et  surtout  aux  deux  plus  illustres  :  Willem 
van  de  Velde  le  jeune  et  Ludolf  Backhuizen. 
Or,  chose  curieuse,  ce  genre  de  peinture  qui  a  été  si 
supérieurement  cultivé  par  nos  voisins  du  nord,  au 
même  titre  que  le  «  genre  »  proprement  dit,  et  dont,  de 
nos  jours,  M.  W.  Mesdag  est  le  plus  brillant  représen- 
tant, ne  forme  dans  l'École  flamande  qu'un  groupe  peu 
compact  et  peut-être  même  celui  de  tous  qui  offre  le 
moins  d'intérêt  parmi  les  peintres  belges.  M,  A.-J.  Wau- 
ters  (2)  n'a  cru  devoir  s'arrêter  que  sur  quatre  noms  : 
l'Anversois  Adam  Willaerts  (1577-après  1665),  André  Van 
Eertveldt  (1590-1652),  Gaspard  Van  Eyck  (1613-1673)  et 
les  Peeters,  parmi  lesquels,  seul,  Bonaventure  (1614-1652) 
a  acquis  quelque  célébrité. 
Deux  siècles  devaient  s'écouler  avant  que  l'on  vît  surgir 
dans   nos   provinces  un   nom  de  mariniste  de  réelle 
(1)  Histoire  de  la  peinture  hollandaise.  Édition  Quanlin. 
pp.  246-255. 
(2)  La  peinture  flamande.  Édit.  Quantin,  pp.  326  et  suivantes. 
