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opposition.  J'estime  que  l'honnêteté  est  le  mérite  princi- 
pal de  ma  facture.  J'ai  horreur  des  mixtures  louches,  des 
pollutions  savantes  et  des  combinaisons  trop  recher- 
chées. Je  ne  glace  jamais,  et  cependant  j'obtiens  facile- 
ment l'effet  dç  cette  «  ficelle  ».  Aujourd'hui  je  procède 
par  masses,  par  frottis,  par  plans.  Je  ne  dessine  plus, 
j'estompe.  Aucune  arête,  aucune  ligne  abstraite,  mathé- 
matique ou  géométrique,  n'est  visible  dans  mes  tableaux . 
Dans  la  nature,  la  ligne  ne  domine  d'ailleurs  pas,  mais 
ce  qui  frappe  quand  on  l'observe  en  clignant  des  yeux, 
ce  sont  des  masses  douces,  des  oppositions  et  des  plans, 
que  l'artiste  doit  chercher  à  rendre  par  le  modelé  et  le 
coloris  ». 
Ces  dernières  paroles  montrent  que,  vers  là  fin  de  sa 
carrière,  l'artiste  avait  eu  le  sentiment  très  net.  quoique 
vaguement  exprimé,  des  théories  impressionnistes  rela- 
tives à  l'enveloppement  des  objets  dans  l'atmosphère 
aérienne,  voire  de  la  division  des  tons  et  des  couleurs 
complémentaires;  et  elles  nous  montrent  aussi  qu'il 
cherchait  —  à  sa  manière  —  à  les  appliquer. 
Paul-Jean  Clays  a  eu  la  chance,  bien  méritée,  de 
recueillir  le  fruit  de  son  travail  et  de  voir  ses  incessants 
efforts  récompensés  par  l'admiration  de  tous.  Membre 
de  la  Classe  des  beaux-arts  de  l'Académie  royale  de 
Belgique  depuis  1883,  membre  de  l'Académie  d'Espagne, 
membre  de  la  Commission  des  musées,  membre  du  Corps 
académique  d'Anvers,  patron  du  Musée  métropolitain  de 
New-York,  commandeur  de  l'Ordre  de  Léopold,  officier 
de  la  Légion  d'honneur,  commandeur  de  l'Ordre  de 
Saint-Michel  de  Bavière  et  de  Charles  III  d'Espagne, 
il  connut  tous  les  honneurs  comme  tous  les  succès. 
