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pas  toujours  à  cet  idéal.  A  Paris  même,  où  le  jeune 
artiste  avait  rêvé  d'être  bientôt  maître,  la  lutte,  les 
rivalités,  la  difficulté  que  rencontre  fatalement  tout 
étranger  à  s'imposer  et  à  vaincre  les  hostilités  latentes, 
lui  tirent  la  vie  dure.  Il  vit  le  terrain  céder  sous  ses  pas. 
Après  un  début  qui  lut  cependant  remarqué,  —  en  1861, 
au  Salon,  où  il  exposa  son  premier  tableau,  un  Moine  en 
méditation,  —  Cluysenaar  rentra  à  Bruxelles.  Son  père 
venait  d'obtenir  pour  lui  une  commande  relativement 
importante,  la  décoration  du  petit  Casino  de  Hombourg, 
dont  il  avait  lui-même  achevé  la  construction.  Ce  premier 
pas  dans  une  voie  qui  lui  était  chère  remplit  d'ardeur  le 
jeune  artiste,  qui,  aussitôt  après,  consacra  l'argent  que 
lui  avait  valu  son  travail  à  visiter  les  musées  d'Allemagne 
et  de  Hollande,  puis  le  pays  de  l'art  classique,  l'Italie. 
Ce  voyage  en  Italie  exerça  sur  son  avenir  une  influence 
considérable.  Avec  un  sens  parfait  et  rare  de  la  façon 
dont  les  maîtres,  les  primitifs  italiens  surtout,  avaient 
compris  et  traité  la  «  grande  peinture  »,  il  voulut  s'y 
préparer  lui-même  en  remontant,  comme  eux,  aux 
sources  pures,  à  la  seule  nature,  directement  et  intime- 
ment observée.  Au  lieu  de  s'enfermer  dans  les  musées  et 
de  copier  les  chefs-d'œuvre  anciens,  il  se  contraignit  à 
travailler  en  plein  air,  dans  la  campagne  de  Rome,  dans 
les  quartiers  populaires  ;  et  il  y  découvrit  une  mine  iné- 
puisable d'études  et  d'impressions  vivantes  et  caracté- 
ristiques. Cette  préparation  fortifia,  épura  singulièrement 
sa  vision  et  son  intelligence.  Elle  devait  l'amener  aussi  à 
devenir  un  des  principaux  ouvriers  du  mouvement  qui 
se  dessinait  à  cette  époque  dans  la  «  peinture  d'histoire  ». 
Avec  quelques  autres  de  ses  confrères,  Emile  Wauters  et 
