(66) 
Hennebicq  particulièrement,  Cluysenaar  allait  tenter  de 
rajeunir  ce  genre  qu'avait  épuisé  trop  de  convention,  de 
lui  infuser  un  sang-  nouveau  par  une  fidélité  plus  scrupu- 
leuse à  la  réalité,  par  une  interprétation  de  cette  réalité 
unie  à  du  sentiment,  du  style  et  de  la  documentation,  de 
telle  sorte  que  l'œuvre  qui  en  résulterait,  tout  en  tradui- 
sant, dans  son  apparence  décorative,  un  fait  historique 
déterminé,  fût  aussi  une  page  d'humanité  générale. 
Rentré  à  Bruxelles  en  1865,  dans  l'enthousiasme  de 
ses  idées  généreuses  et  la  fraîcheur  des  sensations  qu'il 
rapportait  de  loin,  il  se  mit  à  peindre  un  grand  tableau, 
les  Cavaliers  de  C Apocalypse  (d'après  les  «  Révélations  » 
de  saint  Jean,  chap.  VI),  où  il  rêvait  de  réaliser  une  partie 
de  ses  conceptions.  Plus  abstraite  peut-être  que  vraiment 
picturale,  l'œuvre  —  dont  il  ne  reste  malheureusement 
plus  qu'une  esquisse,  très  poussée,  —  saisissait  avant 
tout  par  la  noblesse  de  l'intention,  la  hardiesse,  l'élan, 
et  l'on  devine  que  l'imagination  de  l'artiste  trouva  à  s'y 
exercer  plus  encore  que  ses  dons  d'observation.  Elle 
révélait,  en  tout  cas,  l'effort  le  plus  louable.  Le  sujet 
était  de  ceux  qui  eussent  fait  reculer  un  Rubens  ou  un 
Michel-Ange  ;  Cluysenaar  n'hésita  point  à  s'y  atteler, 
tant  la  fougue  de  la  jeunesse  est  audacieuse  et  con- 
fiante :  «  Il  me  semblait,  a-t-il  raconté  à  un  de  ses 
biographes  (1),  que  cette  composition  suggestive  m'aurait 
permis  d'affronter  résolument  tous  les  thèmes  compli- 
qués et  les  difficultés  artistiques  que  je  brûlais  de 
vaincre  :  le   mouvement,   l'allure,  la  grande  composi- 
(i)  M.  Edm.-Louis  de  Taeyë,  dans  les  Artistes  belges  contem- 
porains, pp.  493  et  194. 
