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Puis,  presque  aussitôt  après,  le  voici  qui,  déroutant  à 
nouveau  les  conjectures,  expose  (en  1875)  la  Vocation, 
—  un  portrait  encore,  le  portrait  de  son  propre 
enfant,  présenté  sous  l'aspect  fantaisiste  d'un  «  sujet  ». 
Et,  cette  fois  comme  la  première,  la  vie,  l'originalité  de 
mise  en  page,  le  charme  saisissant  de  l'œuvre,  sa  colora- 
tion saine  non  moins  que  sa  belle  facture,  et  aussi  son 
profond  caractère  de  sincérité  et  de  nature,  soulèvent 
autour  d'elle  un  concert  unanime  de  louanges.  Du  jour  au 
lendemain,  elle  vaut  à  l'artiste  une  véritable  popularité. 
Ses  œuvres  précédentes  ne  l'avaient  fait  apprécier  que 
des  initiés  et  des  connaisseurs;  celle-ci  le  désigna  aussitôt 
à  la  sympathie  de  la  foule,  dont  il  avait  touché  le  cœur 
tout  en  tlattant  ses  yeux. 
Un  autre  que  lui  se  fût  abandorlné  k  la  joie  d'une 
pareille  réussite,  et  eût  été  peut-être  tenté  de  recom 
mencer,  de  répéter  cette  chanson  qui  avait  tant  plu,  sans 
voir  le  danger  qu'il  y  a  toujours  à  redire,  moins  bien,  une 
chose  bien  dite  une  première  fois.  Cluysenaar  y  puisa,  au 
contraire,  un  nouveau  courage  à  poursuivre  la  route  qu'il 
s'était  tracée  et  dont  celle  petite  toile  n'était  sans  doute 
l>our  lui  qu'un  agréable  détour.  Cette  route,  nous  l'avons 
vu,  c'était  celle  qui  conduit  au  grand  art  décoratif,  vers 
lequel  il  se  sentait  invinciblement  attiré 
Cluysenaar  venait  précisément  d'obtenir  une  com- 
mande considérable  :  l'exécution  de  peintures  murales 
pour  l'escalier  d'honneur  de  l'Université  de  Gand.  A  vrai 
(lire,  il  n'était  pas  absolument  libre  de  faire  là  tout  ce 
qu'il  aurait  voulu,  le  travail  ayant  été  commencé  déjà 
par  d'autres,  feu  Louis  de  Taeye  et  Victor  Lagye,  qui 
l'avaient  abandonné  pour  des  raisons  pécuniaires;  cette 
