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rideau  retombe  sur  l'apothéose  finale.  La  conscience,  le 
scrupuleux  respect  de  la  vérité,  s'y  mêlent  au  souci  du 
style.  Et  tels  avaient  été  cette  conscience  et  ce  respect 
que  l'œuvre  peut  sembler,  à  cause  de  cela  même, 
faible  sous  un  certain  côté,  le  côté  qui,  nécessairement, 
devait  être  un  peu  sacrifié.  Son  réalisme,  si  judicieux 
qu'il  soit,  nuit  à  sa  grandeur  idéale.  On  y  chercherait 
en  vain  cette  ce  émotion  de  pensée  »  désirable  dans 
toute  œuvre  d'art  qui  doit  être  plus  qu'une  simple 
traduction  de  la  nature  ou  qu'un  exercice  habile  d'érudi- 
tion plastique. 
Ce  fut  le  reproche  qu'encourut  du  reste  l'épisode  de 
Henri  IV  à  Canossa,  que  Cluysenaar  exposa  à  Bruxelles 
en  -1878  et  qui  n'était  qu'une  variante  de  l'une  des  com- 
positions récemment  exécutées  à  l'Université  de  Gand. 
La  toile  pourtant  fit  sensation.  Elle  était  une  fière  affirma- 
tion de  la  peinture  d'histoire  cherchant  à  se  retremper 
dans  les  eaux  du  naturalisme,  et  une  tentative  hardie  de 
compromis  avec  ses  pires  ennemis.  C'est  ainsi  du 
moins  qu'on  la  jugea.  Les  partisans  de  l'idéal  conven- 
tionnel, les  peintres  d'histoire  l'accusèrent  de  manquer 
de  (c  distinction  »;  les  réalistes  lui  en  voulurent  parce 
qu'elle  perpétuait  les  vieilles  défroques  et  les  anecdotes. 
Peut-être  les  uns  et  les  autres  n'eurent-ils  pas  tort  com- 
plètement. Si  les  types  qu'avait  choisis  l'artiste  pour 
représenter  ses  héros  trahissaient  un  peu  trop  leur 
origine  roturière  de  simples  modèles,  il  n'en  est  pas 
moins  vrai  que,  par  la  composition,  l'exécution  et  le 
coloris, l'œuvre  possédait  des  qualités  supérieures;  et  ces 
qualités  furent  d'ailleurs  hautement  proclamées.  C'était 
de  la  belle  peinture,  robuste  et  bien  flamande,  et  ses 
