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défauts  mêmes  attestaient  la  personnalité  de  l'artiste. 
Coloriste  et  exécutant,  Cluysenaar  eut  toujours,  depuis 
ses  commencements,  une  «  manière  »  spéciale,  très 
reconnaissable,  très  conforme  d'ailleurs  à  sa  nature  à  la 
fois  décidée,  un  peu  sèche,  manquant  parfois  de  sou- 
plesse, mais  jamais  de  fermeté.  Sa  peinture  était  celle 
d'un  nerveux,  d'un  enfiévré,  un  peu  irrité,  un  peu 
malade.  Et  ainsi  la  caractérisait,  non  sans  justesse,  dès 
1873,  un  critique  belge  (1).  L'art  de  Cluysenaar  fut  un 
art  fougueux  et  inquiet.  Ses  moments  les  plus  heureux 
furent  ceux  où  il  parvint  à  se  dominer,  à  s'éclairer  d'un 
sourire,  à  s'apaiser  d'un  peu  de  joie.  C'est  un  de  ces 
moments-là  que  marquent  sa  Vocation,  —  qui  marque 
elle-même,  sans  doute,  un  des  moments  heureux  de  sa 
vie,  —  et,  beaucoup  plus  tard,  sa  belle  étude  de  femme 
nue  couchée  sur  une  peau  d'ours  noir.  La  Vocation  est 
et  restera  son  «  chef-d'œuvre  »,  et  il  n'est  pas  bien 
difficile  d'en  deviner  les  raisons. 
Est-ce  faute  de  trouver  mieux  à  employer  son  activité 
et  sa  fièvre  de  vastes  conceptions  décoratives,  qu'il 
accepta  à  cette  époque  d'exécuter  le  panorama  de  la 
Bataille  de  Woerth?  Est-ce  à  cause  des  preuves  ([u'il 
avait  données  de  ses  aptitudes  comme  peintre  de  grands 
espaces,  qu'on  le  lui  commanda?  L'un  et  l'autre  sans 
doute.  La  mode  était  alors  aux  panoramas  ;  la  spécula- 
tion tour  à  tour  enrichissait  les  financiers  et  ruinait  les 
actionnaires;  elle  se  contentait  simplement  de  payer, 
sans  qu'ils  fissent  ni  fortune  ni  faillite,  les  artistes  qu'elle 
chargeait  de  mener  la  chose  plus  ou  moins  à  bien  et  sur 
(I)  Camille  Lemonnœr,  Art  universel,  17  septembre  1873. 
