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fices  à  supporter  des  choses  auxquelles  l'absence  de 
toute  peinture  serait  mille  fois  préférable.  En  France,' 
un  grand  effort  a  été  fait  dans  ce  sens;  on  a  comblé  les 
artistes  de  commandes  et  couvert  les  monuments  de 
peintures.  Cet  exemple  avait  vivement  frappé  Cluysenaar. 
Nous  ne  savons  pas  s'il  n'y  aurait  pas  quelque  danger  à 
l'imiter  chez  nous.  Il  est  douteux  que  le  mouvement  des 
idées,  la  préparation  des  esprits,  l'éducation  artistique, 
l'atmosphère  du  pays  où  nous  vivons  soient  essentielle- 
ment favorables  à  l'effîorescence  d'un  art  vers  lequel  les 
Belges  n'ont  jamais  éprouvé  une  attirance  bien  vive  et 
pour  lequel  ils  n'ont  jamais  eu  des  dispositions  bien 
marquées.  Et  c'est  d'ailleurs  ce  que  Cluysenaar  démon- 
trait lui-même  à  l'évidence,  mais  en  accusant  la  «  déca- 
dence »  de  l'art  plutôt  que  la  nature  de  notre  tempé- 
rament, et  en  s'imaginant  que  l'enseignement,  l'étude,  la 
persuasion  seraient  capables  de  rendre  notre  caractère 
septentrional,  épris  d'intimités,  en  tout  pareil  à  celui  de 
nos  frères  du  midi  clairet  joyeux. 
Nommé  en  1900  directeur  de  la  Classe  des  beaux-arts, 
et  appelé,  en  cette  qualité,  à  prononcer  le  discours 
d'usage  le  jour  de  la  séance  publique,  Cluysenaar  n'eut 
garde,  on  le  pense  bien,  de  ne  point  parler,  dans  ce  dis- 
cours, de  ce  même  sujet,  qui  le  hantait  toujours.  Le 
temps  avait  accumulé  en  lui,  depuis  son  article  de  la 
Fédération  artistique^  de  nouvelles  rancœurs;  l'espoir  de 
voir  son  rêve  réalisé  avait  diminué  encore,  à  mesure  que 
les  années  avaient  augmenté,  creusant  plus  profondé- 
ment les  rides  de  son  front  et  accentuant  le  pli  attristé  de 
sa  bouche...  L'occasion  lui  était  propice  de  dire,  cette 
fois,  tout  ce  qu'il  avait  sur  le  cœur,  de  le  dire  avec  l'au- 
