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jusqu'à  la  mise  en  vigueur  rie  la  loi  de  1867,  qui  fixait 
des  limites  d'âge  pour  les  magistrats.  Il  était,  en  outre, 
inspecteur  cantonal  de  l'enseignement  primaire.  Il 
mourut  à  Rochefort  en  1875,  à  l'âge  de  83  ans. 
Comme  il  arrive  si  souvent  pour  les  hommes  qui  ont 
marqué  par  leur  mérite,  François  Crépin  doit  aussi 
beaucoup  à  sa  mère,  née  Marie-Joseph  Hastire.  Elle  était 
la  fille  d'un  médecin  de  Wavreille,  fixé  à  Saint-Hubert, 
où  il  est  mort  du  typhus,  à  32  ans,  en  1804.  Femme  de 
grand  cœur  et  d'une  intelligence  supérieure,  elle  lisait 
énormément  et  fut,  jusqu'à  la  fin  de  sa  vie,  le  guide 
infaillible  de  toute  la  famille.  C'est  sans  doute  d'elle  que 
François  Crépin  tenait  surtout  son  caractère  sérieux  et 
son  intelligence  affinée. 
Notre  futur  botaniste  était  l'ainé  de  cinq  enfants  :  il 
avait  trois  frères  et  une  sœur  (2). 
Son  instruction  fut  assez  originale  (').  On  l'avait  fait 
entrer  à  l'école  primaire  à  Rochefort.  Mais  il  ne  s'y  plai- 
sait pas  du  tout  et  ne  montrait  aucun  zèle  pour  l'étude. 
Ses  parents  en  étaient  fort  affligés.  Que  faire?  On  le 
confia,  vers  1844,  sur  son  propre  désir,  à  un  ami  de  la 
famille,  jeune  instituteur  communal  du  village  de  Wa- 
vreille (à  5  kilomètres  de  Rochefort),  M.  Romain  Beau- 
jean,  de  sept  à  huit  ans  plus  âgé  que  lui  et  pour  qui  il 
éprouvait  une  vive  sympathie.  Il  n'est  que  juste  de 
constater  que  M.  Beaujean  eut  sur  son  développement 
intellectuel  une  grande  et  heureuse  influence. 
Le  jeune  François  ne  fréquentait  point  l'école  de 
Wavreille  :  leçons,  devoirs,  exercices  divers  se  faisaient 
à  domicile,  et  cela  d'autant  plus  aisément  que  l'élève  et 
le  maître  occupaient  la  même  chambre  dans  une  maison 
