faites  au  milieu  des  campagnes,  et  qui  ne  se  souvienne 
de  sa  fierté  d'alors,  lorsqu'il  pouvait  nommer  une  Ané- 
mone, une  Renoncule,  ou  distinguer  la  Drave  printa- 
nière  parmi  les  autres  Crucifères  ?  Quel  est  celui  qui  n'a 
point  conservé  le  souvenir  de  ces  premiers  temps,  alors 
qu'on  commence  à  balbutier  le  langage  scientifique  et  à 
parler  d'étamines,  de  pistil,  de  corolle,  de  feuilles  cau- 
linaires  et  de  feuilles  radicales?  (*)  » 
L'esprit  scrutateur,  ingénieux  du  jouvenceau  était 
toujours  en  éveil  et  se  portait  tour  à  tour  sur  les  objets 
les  plus  variés,  il  observait,  d'un  regard  pénétrant  et 
amusé,  les  mœurs  et  les  travers  des  braves  villageois. 
11  notait  leur  langage  et  leurs  superstitions.  Puis,  il  se 
divertissait  à  établir  des  roues  hydrauliques  ou  d'autres 
ouvrages  sur  un  petit  canal  de  20  à  30  centimètres 
de  largeur  qui  servait  à  l'irrigation  d'une  prairie  voisine 
de  l'habitation  de  Wavreille.  S'il  découvrait  un  ancien 
instrument  de  musique  abandonné,  une  horloge,  un 
réveil-matin  hors  d'usage,  vite  il  en  faisait  «  l'autopsie  », 
afin  d'en  connaître  le  mécanisme  et  l'agencement  des 
différentes  pièces.  Ce  désir  constant  de  s'instruire 
et  cette  pétulance  n'étaient  point  pour  déplaire  à 
M.  Beaujean,  qui  déclare  avoir  connu,  dans  sa  longue 
carrière,  peu  d'élèves  aussi  heureusement  doués  ;  mais 
ils  jetaient  dans  une  inquiétude  permanente  la  bonne 
vieille  villageoise  chez  qui  l'on  demeurait.  «  Je  ne  sais, 
disait-elle  en  soupirant  au  professeur,  ce  que  vous  ferez 
de  ce  garçon-là,  ni  ce  qu'il  deviendra.  Il  n'a  pas  une 
minute  de  repos  et  je  n'ai  plus  aucune  tranquillité .  vous 
verrez  qu'il  me  fera  mourir  !!  » 
