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Pries,  presque  septuagénaire,  adressait,  de  la  lointaine 
Upsal,  des  louanges  latines  :  «  valde  laetor  milii  obviam 
venisse  botanicum  juniorem,  qui  plantas  religiose  obser- 
vât, nec  hodierna  levitate  nec  singulum  levem  lusum 
specie  distinguit,  nec  omnia  subsimilia  sine  examine 
coacervat  (*°)  ». 
Le  Manuel  de  la  Flore  de  Belgique. 
Mais  ce  n'étaient  que  des  coups  d'essai,  et  Crépin  s'était 
attelé  à  une  tâche  plus  ardue. 
On  a  vu  qu'un  renouveau  se  manifestait,  à  dater  de  1850, 
dans  l'étude  de  la  flore  indigène.  Par  ses  herborisations 
nombreuses  et  approfondies,  par  ses  échanges  de  plantes, 
par  sa  vaste  correspondance  et,  surtout,  par  son  coup 
d'œil  pénétrant,  joint  à  un  esprit  critique  et  pondéré,  le 
botaniste  de  Rochefort  était  tout  désigné  pour  dresser  le 
bilan  de  cette  activité  renaissante.  Nul  mieux  que  lui  ne 
pouvait  doter  le  pays  d'une  flore  vraiment  moderne, 
digne  de  remplacer  les  livres  remarquables,  mais  main- 
tenant vieillis,  de  Roucel  ou  de  Lejeune  et  Courtois. 
Le  projet  avait  grandi  et  mûri  peu  à  peu  dans  son 
esprit.  D'abord,  il  n'avait  eu  l'intention  de  rédiger  qu'un 
catalogue. 
«  En  reconnaissant  les  erreurs  qui  pullulent  dans  les 
ouvrages  indigestes,  publiés  depuis  quelques  années  sur 
notre  flore,  je  viens  de  me  décider,  écrit-il  dans  une 
lettre  familiale  du  42  octobre  4853,  à  entreprendre  un 
catalogue  raisonné  des  plantes  de  ce  pays,  dans  lequel  je 
