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là,  à  mon  avis,  un  des  grands  avantages  de  votre  position 
actuelle  (*6)  ». 
A  Gand,  on  l'avait  très  bien  accueilli,  et  —  ce  qui  était 
un  fort  bon  signe  —  tout  le  monde  avait  plus  de  con- 
fiance en  son  savoir  qu'il  n'en  avait  lui-même.  «  Je  n'ai 
rencontré  partout  ici  que  de  la  sympathie,  »  dit-il  dans 
une  des  premières  lettres  qu'il  adresse  à  sa  famille  (*7). 
Peu  à  peu  il  gagnait  de  l'assurance  et  se  familiarisait 
avec  le  professorat,  qui  lui  avait  semblé  d'abord  si  redou- 
table :  la  préparation  de  ses  leçons  devenait  moins  labo- 
rieuse et  lui  laissait  plus  de  loisirs. 
D'après  des  noies  que  m'a  fournies  obligeamment  un 
de  ses  anciens  collègues  (**),  on  se  convainc  que  Crépin 
était  un  professeur  excellent,  très  dévoué,  d'une  exacti- 
tude exemplaire.  Il  a  formé  de  bons  élèves,  et  l'on  trouve 
dans  ses  papiers  des  lettres  débordantes  de  reconnais- 
sance de  plusieurs  d'entre  eux.  Un  Polonais  lui  écrira 
par  exemple  (en  un  style  auquel  je  laisse  sa  saveur  i: 
«  Parmi  la  centaine  de  Belges  que  j'ai  connus,  j'ai  ren- 
contré surtout  trois  nobles  citoyens  dont  je  conserverai 
la  mémoire  dans  mon  cœur  jusqu'à  mes  derniers  jours; 
et  c'est  votre  nom,  cher  Monsieur  le  professeur,  qui 
occupe  la  première  place...  (*^)  ». 
Crépin  sut  inspirer  à  tous  ces  jeunes  horticulteurs  une 
vraie  passion  pour  les  herborisations.  Un  Anglais, 
M.  Harry  Cripps,  de  Tunbridge  Wells,  devint,  sous  sa 
direction,  un  botaniste  de  mérite;  il  mourut  malheureu- 
sement jeune,  des  suites  d'un  refroidissement  contracté 
dans  ses  courses  botaniques  en  Angleterre. 
Le  directeur  de  l'École,  Van  Houtte,  ne  faisait  à  Crépin 
qu'un  seul  reproche  :  il  regrettait  qu'il  ne  s'intéressât  pas 
