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IX 
Voyages  dans  les  Alpes. 
Une  biographie  de  François  Crépin  serait  incomplète, 
si  l'on  ne  parlait  du  grand  attrait  qu'a  exercé  sur  lui  la 
nature  alpestre. 
Il  avait  toujours  été  un  marcheur  intrépide  et,  de 
bonne  heure,  il  éprouva  le  désir  de  connaître  et  de  gravir 
de  vraies  cimes.  Mais  ses  ressources  très  limitées,  autant 
que  le  soin  d'étudier  à  fond  la  flore  belge,  avaient  long- 
temps restreint  ses  excursions  à  l'exploration  botanique 
de  notre  pays. 
Il  avait  donc  près  de  47  ans  lorsqu'il  tit,  en  1879,  son 
premier  voyage  dans  les  Alpes.  Il  devint,  de  plus  en  plus, 
un  fervent  de  la  montagne  :  l'alpinisme,  comme  il  le 
remarque  lui-même,  est  souvent,  semble-t-il,  «  une 
passion  de  l'âge  mûr  »  {^^). 
Chaque  année,  il  ira  dorénavant  parcourir  quelque 
partie  de  la  Suisse,  du  Tyrol,  du  Dauphiné.  des  Pyrénées 
ou  du  Nord  de  l'Italie.  Tantôt  il  voyage  simplement  en 
touriste,  mais  d'ordinaire  le  naturaliste  revendique  ses 
droits  :  il  herborise,  il  étudie  sur  place  les  multiples 
formes  de  Roses  qu'il  rencontre,  il  déterre  des  plantes 
vivantes  dont  il  remplit  des  paniers,  des  essuie-mains, 
voire  des  mouchoirs  de  poche,  et  qu'il  expédie  ensuite 
au  Jardin  botanique.  Et  comme  sa  connaissance  de  la 
flore  alpestre,  loin  d'alourdir  sa  plume,  lui  permet  de 
faire  en  quelques  lignes  des  croquis  justes  et  colorés  ! 
Écoutez-le  : 
